המסע להגנה על תואר האליפות מתחיל. מנצ'סטר סיטי, הקבוצה הכי טובה באנגליה בעונה שעברה, תפתח את 2021/22 עם משחק ראשון מחר (ראשון, 18:30) מול טוטנהאם. התכולים לא יהיו בסגל מלא, שכן ישנם שחקנים רבים שעדיין זקוקים למנוחה אחרי פגרה יחסית קצרה, דוגמת שחקנים ששותפו ביורו או בקופה אמריקה.
מדובר בגבריאל ז'סוס, אדרסון, ראחים סטרלינג, ג'ון סטונס וקייל ווקר, כולם לא בטוח יהיו בסגל של האלופה למחזור הפתיחה בפרמייר ליג. כמו כן, שחקני מפתח שבוודאות יחמיצו את ההתמודדות הם קווין דה בריינה ופיל פודן הפצועים. הבלגי ממשיך להתאושש מאז הפגיעה שספג במשחק נגד נבחרת פורטוגל, אך ייקח עוד זמן עד שיהיה כשיר לגמרי.
"המצב שלו משתפר", אמר פפ גוורדיולה על דה בריינה. "בכל יום הוא נראה טוב יותר, אבל אנחנו עדיין צריכים להמתין. הוא לא מסוגל להשלים אימון מלא. חלק מהזמן הוא איתנו, חלק מהזמן הוא מתאמן לבד. נראה איך זה יתקדם בימים הקרובים.
על העונה שעברה הוסיף המנג'ר: "זו הייתה עונה בלתי רגילה, אחת הטובות שחוויתי בחיי. אני מברך את כל הקבוצה, זה יישאר בזיכרון שלנו לנצח. לעונה הזאת כולם מוכנים. מה שחשוב זה שלכל מי שחזר יש אנרגיות טובות, האנרגיות הנכונות. אנחנו צריכים עוד קצת זמן, אבל זה מה יש. מגיעים ללונדון כדי להשיג תוצאה טובה. כל התחלת עונה היא ככה, חלק מהשחקנים מגיעים יותר מאוחר מהרגיל, הם זקוקים למנוחה".
בצד השני, התרנגולים עשויים לשחק ללא הבלם המושאל, כריסטיאן רומרו, שנמצא בספק בעקבות פציעה בברך. המנג'ר החדש נונו אספריטו סאנטו אמר: "אנחנו צריכים להיזהר לגבי שחקנים שעדיין לא קיימו מספיק אימונים. צריך לקחת בחשבון שיש לנו דרך ארוכה לפנינו, אז אנחנו חייבים לקבל החלטות חכמות, החלטות שלא יובילו לצרות בגזרת השחקנים. הפציעה של כריסטיאן הייתה בקופה אמריקה, הוא כבר החלים והצליח להתאמן. עדיין, אנחנו צריכים להיזהר כי הוא לא היה איתנו מספיק זמן".