ארסנל שוקעת כאשר מיקל ארטטה אחראי לפתיחת העונה החלשה ביותר של התותחנים בליגה לאחר 47 שנים. בעקבות זאת, התותחנים קיוו לקצת נחמה בשאר המפעלים ומצבה בליגה האירופית נראה מבטיח. אולם היום (שני) ארטטה קיבל מכה קשה לקראת רבע גמר גביע הליגה מחר מול מנצ'סטר סיטי, כשפייר אמריק אובמיאנג לא התאושש מהפציעה ובעקבות כך יחמיץ את המפגש.
ההפסד לאברטון ממקם את התותחנים במקום ה-15, לאחר שניצחו רק פעם אחת בעשרת המשחקים האחרונים. למרות זאת, ארטטה מאמין שמדובר בחוסר מזל וניסה לגבות את עצמו במספרים: "בשנה שעברה מול אברטון, עם 25 אחוזים לניצחון, ניצחנו 2:3. בשבוע שעבר, עם 67 אחוזים לניצחון ו-9 אחוזים להפסד, הפסדנו. שלושה אחוזים נגד ברנלי והפסדנו, שבעה אחוזים נגד טוטהאם והפסדנו.
המאמן הודה כי השחקנים "כואבים" לאחר ההפסדים האחרונים, אבל שמצב הרוח טוב: "התוצאות מדאיגות וכולם סובלים כרגע. כשאתה מפסיד, קשה להיות בחדר ההלבשה. הם סובלים כי אכפת להם, הם רוצים יותר, רמת הביטחון יורדת. אבל האחדות עדיין נמצאת".
ארטטה הודה כי הוא זוכה לאמון מהמועדון: "אני מרגיש את התמיכה והבעת אמון בצורה מוחלטת. ההרגשה שנעבור את זה יחד. למועדון בסדר גודל כזה מגיע הכי טוב, וכשזה לא קורה, כולם מתחילים לפקפק בעצמם. אני האחראי בהקשר של תוצאות".
אצל היריבה בגביע הליגה, פפ גווארדיולה שלל היום את האפשרות כי מנצ'סטר סיטי תחתים שחקני התקפה בחלון של ינואר למרות מצבה הבעייתי מול השער. "אני לא רואה אפשרות שנצטרף שחקנים. המצב הכלכלי משפיע על כל העולם ואנחנו לא שונים בנוגע לכך". כזכור, רק לפני מספר חודשים התכולים פתחו את הארנק ורכשו בעיקר שחקני הגנה, עליהם שילמו 171 מיליון ליש"ט.
בינתיים, הוחלט לדחות את גמר גביע הליגה בחודשיים ל-25 באפריל, זאת מתוך תקווה שוומבלי יוכל להתמלא בכמות גדולה של אוהדים בתקופה זו. נכון לעכשיו, מותר לקבוצות האנגליות להכניס עד 4,000 צופים למשחקיהן (2,000 בערים אדומות) ונראה שהם בהחלט בדרך הנכונה.