קשה לדמיין את ליברפול הנוכחית בלי וירג'יל ואן דייק. מאז שהצטרף אליה בינואר 2018 והפך לאחד השחקנים הכי חשובים בה, הקבוצה מאנפילד הגיעה פעמיים לגמר ליגת האלופות, הניפה פעם אחת את הגביע עם האוזניים הגדולות, ובשבוע שעבר חגגה אליפות היסטורית אחרי שלושה עשורים.
אך לפני שנרשת תמורת 75 מיליון ליש"ט מסאות'המפטון, ואן דייק שעורר לא מעט עניין ברחבי היבשת דחה גם הצעות ממועדונים כמו צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, ובראיון באנגליה הוא הסביר למה: "כשאתה משווה בין המועדונים, אתה מסתכל על ההיסטוריה, העיר, הסגל והתוכניות לעתיד. אבל הדבר החשוב ביותר שמסתכלים עליו הוא המנג'ר, ויורגן קלופ הוא סיבה מרכזית ללמה בחרתי בליברפול".
"לקלופ יש משהו מיוחד", סיפר ההולנדי הגבוה. "אולי זאת האנרגיה שלו? או התדמית? לפעמים אני יושב וחושב על מה שהוא עושה ומה יש לו יותר מלאחרים. אני חושב שזה יחסי אנוש, שבימינו זה הדבר הכי חשוב בכדורגל. קלופ נותן תחושה נהדרת, הוא באמת שמח כשאתה נכנס למועדון בבוקר. זה אולי נשמע טיפשי, אבל זה מעורר השראה כשחקן".
"הוא מחבק כל שחקן אחרי משחק. זה אולי פרט קטן, אבל עדיין עושה הרגשה טובה לכל שחקן. למחרת באימון, הוא יכול לפרק אותך מול כולם, אבל אתה מקבל גם את זה כי את יודע שזה לא ישי. זו הדרך שבה הוא יכול לדרוש הרבה מאיתנו".