חמישה בלונים? הצעירים שינסו לעמוד בציפיות

לוק שואו (19, מנצ'סטר יונייטד)

אם לא מספיקה התובענות בלהיות שחקן יונייטד, לשואו מתווסף תג מחיר משוגע של 27 מיליון ליש"ט, מה שהפך אותו לשחקן היקר בהיסטוריה שטרם מלאו לו 20. אחרי עזיבתם של פטריס אברה ואלכס בוטנר, האנגלי הצעיר צפוי להיות הבחירה הראשונה של לואיס ואן חאל לעמדת המגן השמאלי. לצערו של הבריטי, הוא נפצע וייעדר כחודש, מה שעלול להשפיע על פתיחת העונה שלו וההשתלבות במערך המחודש של ההולנדי. "אני לא נלחץ מכך שאני מחליף את אברה", הבהיר שואו בנחרצות: "חתמתי במועדון הזה כי אני יודע שאשתפר בו".

כמו עוד מגן שמאלי מפורסם שגדל בסאות'המפטון, המגן הצעיר מצטיין בעיקר בפעילות ההתקפיות ואל תתנו לבישול אחד בלבד בעונה שעברה להטעות אתכם. הוא היה המנוע של הקדושים, כשהעמיד ממוצע של 80 אחוז במסירות מדויקות. לפי השיטה שמגבש ואן חאל, ביונייטד ישחקו בעונה הבאה שלושה בלמים - מה שיאפשר לשואו להתרכז בעיקר בתחום האהוב עליו. "הוא שחקן פנטסטי שרק ישתפר. העוצמה שלו יחסית לבן 19 והיציאה שלו קדימה יהפכו אותו להשקעה עתידית מצוינת", החמיא דניס אירווין, מגן שמאלי אגדי בעצמו.

רוס בארקלי (20, אברטון)

בניגוד ללא מעט צעירים שהתפתו לעבור לספסל של קבוצה גדולה תמורת כסף, בארקלי לקח החלטה אמיצה והאריך בארבע שנים את החוזה באברטון. "הוא השחקן האנגלי הטוב ביותר שעבדתי איתו", העיד מאמנו, רוברטו מרטינס. "מעולם לא ראיתי בחור צעיר שכל כך ברור לו מה הוא רוצה מעצמו ונשאר צנוע. בעולם המודרני, הצעירים מתפזרים מהר מאוד. נדאג להיות בסביבה כדי לעזור לו במה שיצטרך", הבטיח הספרדי.

בארקלי מגיע לעונה אחרי שפרץ בקודמת עם 6 שערים, מה שהקנה לו מקום גם בסגל אנגליה למונדיאל האחרון. לאחר שהבטיח את עתידו והוא נמצא בידיו של מנג'ר שיעצב אותו היטב, אין שום סיבה שהקשר לא ימשיך בפריצה - עכשיו כשיהפוך לבורג החשוב במרכז השדה של קבוצתו. אברטון לא תזכה באליפות, יהיה לה קשה להגיע לאירופה דרך הליגה, אבל אל תהיו מופתעים אם השחקן האנגלי המצטיין של 2014/15 יהיה שייך לה.

קאלום צ'יימברס (19, ארסנל)

"הוא הולך לשחק תפקיד חשוב אצלנו", הכריז ארסן ונגר לאחר ששפך לא פחות מ-16 מיליון ליש"ט על ההבטחה הענקית מסאות'המפטון. בקבוצה כל-כך פגיעה ושברירית כמו התותחנים, העובדה שצ'יימברס יכול לשחק בשלוש עמדות (בלם, מגן, קשר אחורי) מספקת למנג'ר המון אופציות.

אחרי ההצלחה עם תיאו וולקוט ואלכס אוקסלייד-צ'מברלין שהגיעו גם הם מסיינט מארי, באנגליה כבר מפנטזים על שחקן ההגנה שצ'יימברס יהיה להיות אחרי הליטוש של ונגר. ב"דיילי מייל" אף צופים שמדובר בקפטן הנבחרת העתידי. אחרי שרשם 23 הופעות בפרמיירליג בגיל כל כך צעיר, אולי יש משהו בדבריהם.

ג'יימס וורד-פרוס (19, סאות'המפטון)

לפחות על שם מבטיח אחד הצליח רונלד קומאן לשמור בקבוצה החדשה שלו. כבר בגיל 19, וורד-פרוס הופך לסוג של "מבוגר אחראי" אצל הסיינטס, שאחרי מכירת החיסול שעשו במועדון יצטרכו מישהו שיעזור לשחקנים החדשים להתאקלם.

אחרי שלא הצליח לכבוש ורשם שני בישולים בלבד בשנה שעברה, המקום שיתפוס הקשר במקום אלה שעזבו אולי יגרום לפוטנציאל שלו להתפוצץ. יסודות כבר יש שם: וורד-פרוס הוא השחקן שמגביה את מספר הכדורים הגבוה ביותר בפרמיירליג וזאת למרות ששיחק רק במחצית ממשחקי קבוצתו. העונה זה כבר יהיה סיפור אחר לאחר שקומאן חשף שהוא יהפך לבורג חשוב ויש סיכוי גבוה שאת הרכש של הקיץ הבא, סאות'המפטון תעשה בזכות המכירה שלו.

ג'ורדון אייב (18, ליברפול)

בכורה בבוגרים של וויקומב מהליגה השלישית כבר בגיל 15 הספיקה לסגנית האלופה כדי שתחתים את הכישרון, אם תרצו, ראחים סטרלינג החדש. אייב מזכיר מאוד את האחרון: הם משחקים באותו תפקיד, מהירים, חזקים, מבשלים וכובשים שערים. "ג'ורדון יודע שהוא יקבל את ההזדמנות שלו - עכשיו הוא רק צריך לפתח אופי", הודיע ברנדן רוג'רס בסיום אחד ממשחקי ההכנה בהם הצטיין האנגלי הצעיר. אחרי ההצלחה שלו עם סטרלינג, אייב מסתמן כתגלית הגדולה הבאה של המנג'ר, שיצטרך כל עזרה התקפית, גם את ההוליוודית ביותר - אם לא יצליח להחתים חלוץ נוסף.