עוד הפסד לאיגלס, ניצחון לגרין ביי באטלנטה

הדבר הראשון שלומד כל חובב NFL בינקותו הוא עד כמה הליגה הזו בלתי צפויה ובכל זאת, אחרי חמישה מחזורים כבר אפשר להתחיל לראות אילו מהמגמות של תחילת העונה מבשרות על משהו אמיתי ואילו מתבררות כסתם צירוף מקרים ותו לא. בפאלו, לדוגמא, כבר נראית ממש כמו הדבר האמיתי עם ניצחון רביעי, הפעם על פילדלפיה ששום דבר לא הולך לה. קאם ניוטון קיבל צ'אנס לרשום על שמו ניצחון גדול ראשון אבל לא הצליח בדרייב מכריע מול האלופה ואיליי מאנינג אמנם חווה עונה לא רעה בכלל עד כה אבל פייטון הוא כבר לא יהיה. פיטסבורג חזרה לעצמה עם ניצחון על טנסי, מינסוטה שברה את הקרח על חשבון אריזונה וגם סינסינטי ואוקלנד סיימו כשידן על העליונה. ניו אינגלנד וגרין ביי חגגו מול הג'טס ואטלנטה בהתאמה.

בפאלו (1:4) - פילדלפיה (4:1) 24:31
כמה וכמה קוורטרבקים קיבלו במחזור הזה את התסריט האופטימלי: פיגור של פוזשן אחד, שתי דקות על השעון וכדור ביד. מייקל ויק גם קיבל מצב כזה וזרק אינטרספשן. הרביעי שלו. אז מה כבר אפשר להגיד על העונה של האיגלס עד כה? אולי הדבר הכי מטריד הוא שבשלב מסוים זה נראה בדיוק כמו אחד מאותם קאמבקים שוויק ודשון ג'קסון תופרים אחת לכמה זמן אבל לא הפעם. ראיין פיצפטריק (21/27 ל-193 יארדים עם טאצ' אחד ואינטרספשן אחד) בנה יתרון 7:21 בהפסקה והרחיב אותו בפתיחת הרבע השלישי אבל אז ויק הוביל שני דרייבים שצימקו ל-31:21 ושער שדה נוסף שם אותו במרחק הנגיעה ואז, פחות משתי דקות לסיום בארנט השתלט על מסירה קצרה של ויק וסגר עניין. פילי כבר בבור עמוק, בפאלו הרוויחה עוד שבוע בראש ה-AFC מזרח

קרוליינה (4:1) - ניו אורלינס (1:4) 30:27
גם קאם ניוטון היה במצב דומה למייקל ויק ואמנם הרוקי לא זרק אינטרספשן אבל הוא גם לא הצליח להוביל את הקבוצה שלו למהפך או אפילו לעמדת בעיטה שהיתה יכולה לכפות שוויון. הדרייב המכריע התחיל מה-20 של הפאנתרס וניוטון הצליח להגיע עד למרכז המגרש (גם בעזרת השופטים) אבל לא מעבר. סה"כ היו לו 16/31 ל-224 יארדים עם שני טאצ'ים ואיבוד אחד. בצד השני דרו בריס חווה יום סולידים, במונחים דרו בריסיים עם 32/45 ל-359 עם שני טאצ'ים ואיבוד אחד גם כן. כעת הסיינטס מוליכים את ה-NFC דרום, קרוליינה בצד השני של אותו בית.

ניו יורק ג'איינטס (2:3) - סיאטל (3:2) 36:25
והנה הגענו לקוורטרבק השלישי שלא הוציא כלום מדרייב מכריע. איליי מאנינג ראה את ההגנה שלו מאפשרת לסיהוקס 13 נקודות ברבע הרביעי ובפיגור 29:25 יצא לדרייב המכריע עם 2:37 על השעון. עשרה יארדים מהאנדזון של האורחים הגיע איבוד, למען האמת יותר באשמתו של ויקטור קרוז שפספס כדור תפיס לחלוטין, וברואנר רץ עד לאנדזון ונתן לסיהוקס ניצחון שני העונה. האיבוד הזה הרס משחק ענק של מאנינג עם 24/39 ל-420 יארדים ו-3 טאצ'ים טארבאריס ג'קסון היה הרבה יותר סולידי עם 15/22 ל-166 וטאצ'דאון אחד, אבל הוא ניצח.

פיטסבורג (2:3) - טנסי (2:3) 17:38
פינאליסטית אשתקד לא פתחה את העונה טוב בסטנדרטים שלה אבל מייק טומלין לא ייתן לאף אחד להוציא את הקבוצה שלו משיווי משקל בדרך לפלייאוף. מחצית ראשונה של 3:21 סגרה מעשית את המשחק ומעבר לכך, ביג בן רות'ילסברגר חווה את משחקו הטוב ביותר העונה בהפרש עם 24/34 ל-228 יארדים ו-5(!) טאצ'דאונים מתוכם שניים להיינס 'רוקדים עם כוכבים' וורד. בצד השני מאט האסלבק היה עם 29/49 ל-262 עם טאצ' אחד ואיבוד אחד.

מינסוטה (4:1) - אריזונה (4:1) 10:34
ומזל טוב לווייקינגס על ניצחון ראשון העונה. לאדריאן פיטרסון פשוט נשבר להפסיד אז הוא רץ לשלושה טאצ'דאונים ברבע הראשון ולא הקרדינלס הם אלו שיחזרו מ-28:0. סך הכול היו לפיטרסון 122 יארדים על הקרקע וגם דונובן מקנאב דילג לטאצ'דאון משלו ברבע הראשון, וסגר יום די בינוני של 10/21 ל-169 יארדים. בצד השני קווין קוב היה לא יותר מבסדר עם 21/42 ל-232.

אינדיאנאפוליס (5:0) - קנזס סיטי (3:2) 28:24
אוי, אינדי אינדי, מה יהיה איתך יא אינדי? גם יתרון 7:24 לא הספיק לקולטס שראו את מאט קאסל זורק ל-257 יארדים עם ארבעה טאצ'דאונים, האחרון ארבע וחצי דקות לסיום, ומשלים את הקאמבק הגדול ביותר בתולדות הצי'פס (יחד עם משחק נוסף). קרטיס פיינטר הוביל מחצית ראשונה מעולה ובנה את היתרון אבל במחצית השניה הוא נעלם יחד עם שאר הקולטס. בסך הכול היו לו 15/27 ל-277 יארדים ושני טאצ'ים. איך אמרו חכמינו? אם אתה מחפש ניצחון ראשון אי פעם באינדיאנאפוליס, חכה שפייטון מאנינג יהיה מושבת בגלל ניתוח.

יוסטון (2:3) - אוקלנד (2:3) 25:20
הטקסאנס עשו רושם של קבוצה שלא תשמוט יתרון ביתי ברבע הרביעי אבל הנה גם זה קרה. ג'ייסון קמפבל מצא את צ'אז שילנס לטאצ'דאון מכריע שתי דקות בתוך הרבע האחרון והריידרס זכו להקדיש את הניצחון לאל דייויס, בעלי הקבוצה שהלך אמש לעולמו. למאט שאוב היה משחק מרשים של 24/51 ל-416 עם שני טאצ'ים אבל גם שני איבודים, קמפבל עשה 15/30 ל-190 עם שני טאצ'ים ואיבוד.

ג'קסונוויל (4:1) - סינסינטי (2:3) 30:20
האם ייתכן שלבנגלס נשבר לחסות בצילן של בולטימור ופיטסבורג ב-AFC צפון? אנדי דלטון ממשיך להיראות לא רע בכלל עם 21/33 ל-179 יארדים ושני טאצ'ים, כולל אחד לברנרד סקוט פחות משתי דקות לסיום שחתם מעשית את המשחק. בליין גאברט גם היה סביר עם 15/28 ל-221 וטאצ' אחד אבל לו אין יותר מדי מה להראות בטור הניצחונות.

ניו אינגלנד (1:4) - ניו יורק ג'טס (3:2) 21:30
התוצאה הסופית היא צמודה, אבל למעשה זהות המנצחת לא ממש עמדה בסימן שאלה לאורך כל המשחק. הפטריוטס השיגו את הנקמה שלהם על היריבה השנואה אחרי ההפסד בחצי גמר ה-AFC אשתקד, ובכך השוו את מאזנם לזה של באפלו בראש ה-AFC מזרח. מבחינת הסילונים היה זה הפסד שלישי ברציפות, והם יהיו חייבים להתחיל לדעת לנצח גם בחוץ אחרת הם יראו את הפלייאוף מהבית. טום בריידי היה סולידי עם 321 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, כאשר מי שגנב את ההצגה היה בנג'רוויס גרין-אליס שרץ ל-136 יארד (שיא קריירה) וקינח עם שתי גיחות לאנדזון. ווס וולקר הנהדר הוסיף 124 יארד בתפיסה. מן העבר השני, רק 166 יארד למארק סאנצ'ז מול הגנת המסירה העלובה של הפאטס. הקוורטרבק גם מסר פעמיים לאנדזון אך זה לא הספיק.
 
סן פרנסיסקו (1:4) - טמפה ביי (2:3) 3:48
לא רק באפלו חוזרת לחיינו, גם הניינרס כאן כדי להישאר. אם המאמן ג'ים הארבו הגיע למצב שהוא יכול לתת לאלכס סמית' לנוח בשלהי הרבע האחרון, סימן שבאמת קורה משהו טוב בקנדלסטיק פארק. אחרי 5 עונות רעות מאוד (ב-2008 הוא כלל לא שיחק), סמית', הבחירה הראשונה בדראפט 2005, מתחיל סוף סוף לפרוע שטרות. שבוע אחרי שהדהימו בפילדלפיה, הקבוצה מהמפרץ כתשה את ג'וש פרימן וחבריו ובכך רשמה את הפתיחה הטובה ביותר לעונה מזה 9 שנים. סמית' מסר אמנם רק ל-170 יארד אבל 3 פעמים הוא מצא תופס באנדזון (פעמיים זה היה ורנדון דייויס) ובנוסף לא נחטף אפילו פעם אחת. פרנק גור הוסיף 125 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. מנגד אין מה לומר. 187 יארד ושני איבודים לפרימן הלא יציב.

דנבר (4:1) - סן דייגו (1:4) 29:24
טים טיבו החליף בתחילת המחצית השנייה את קייל אורטון החלש ולא היה רחוק מלבצע קאמבק, אבל לבסוף הצ'ארג'רס שרדו. הקוורטרבק הצעיר צימק ל-26:18 בזכות ריצה לאנדזון והמרה מוצלחת לשתי נקודות. לאחר מכן הוא מצא נושון מורנו באנדזון בדרך ל-26:24, אבל הפעם הברונקוס נכשלו בניסיון ההמרה לשתי נקודות והאורחת, שלא ממש נראית טוב כמו המאזן שלה, יצאה מרוצה. 250 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לפיליפ ריוורס בצד המנצח, 125 על הקרקע לראיין מת'יוס המצוין ו-100 בתפיסה פלוס טאצ'דאון למלקולם פלויד. טיבו מסר ל-79 יארד, שזה 45 יותר מאשר מה שהספיק אורטון לעשות. 125 על הקרקע לוויליס מגהאי.
 
אטלנטה (3:2) - גרין ביי (0:5) 25:14
מאט ראיין לא נוהג להפסיד בביתו בעונה הסדירה, אבל מתברר שאם הוא היה פוגש את הפאקרס יותר המאזן שלו לא היה כזה מרשים. האלופה חזרה למקום בו ניצחה אשתקד בחצי גמר ה-NFC בדרך לזכיה בסופרבול, וגם הפעם יצאה עם ידה על העליונה בדרך לשמירה על מאזן מושלם. מן העבר השני, הפאלקונס מחזיקים כבר בסך ההפסדים שהיו להם בכל העונה שעברה. זה התחיל טוב עבור המארחת עם מסירה של ראיין לרודי וויט באנדזון ונמשך עם גיחה של מייקל טרנר שעשה 0:14, אבל מכאן ואילך רק אחת היתה על המגרש. מייסון קרוסבי צימק עם שני שערי שדה בחצי הראשון ואחרי ההפסקה גם ארון רוג'רס התחיל לעבוד. פגז על 70 יארד לג'יימס גונס ועוד מסירה לאנדזון, הפעם לגרג ג'נינגס הנפלא, סייעו לאלופה לבצע קאמבק ולצאת שמחה מאוד מהג'ורג'יה דום. אטלנטה במצב לא טוב בכלל לאור העובדה שהיא משחקת בבית קשה ביותר. 396 יארד ושני טאצ'ים לרוג'רס, 140 באוויר לג'ונס. מנגד, 167 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לראיין שלא ממש מצליח להוכיח לאורך זמן שהוא קוורטרבק מהשורה הראשונה בליגה.