נבחרת ישראל בכדורעף תפתח הערב (שישי, 18:00) בצרפת את הקמפיין הכי חשוב שלה מאז תחילת הפרוייקט לפני 8 שנים – מוקדמות אליפות אירופה. ישראל תפגוש את הונגריה במסגרת הבית המוקדם, אליו היא שובצה גם עם צרפת ושבדיה. בשבוע הבא יתקיים סבב משחקים נוסף הפעם במכון וינגייט, כשהנבחרת תארח.
עבור פרוייקט זלינגר מדובר בציון דרך, שכן אם תצליח הנבחרת לסיים במקום הראשון בתום שני סבבי המשחקים, היא תעפיל ישירות לאליפות אירופה בשנה הבאה, ובעיקר תסתום פיות. על פי ד"ר אריה זלינגר עצמו, אין זה סוד שכמה מאנשי הענף אינם חפצים בהמשך הפרוייקט, אך הפעלה תוכל לאפשר לו לעבוד בשקט יחסי. המקום השני ישלח את הנבחרת לשני משחקי פלייאוף בחודש אוקטובר הקרוב, אך אם תסיים במקום השלישי או הרביעי בבית ולא תעפיל, זה עלול להוביל לסופו של הפרוייקט במתכונת הנוכחית.
"יש אנשים שיושבים בהנהלת האיגוד הזה 20 שנה, והם לא מבקרים את עצמם או רואים שהספורט הזה נעלם", אמר זלינגר בראיון לאתר ערוץ הספורט. "אולי הם יסיקו מסקנות מזה ויעזבו את ההנהלה, כי הם לא יודעים מה שהם עושים. הפרוייקט ייסגר? אולי זו מטרת האיגוד בכלל. יש פה איזה ציד מכשפות מההתחלה, מהיום שהתחלנו לעבוד כבר היו בעיות". הראיון המלא והנרחב יובא כאן במלואו בשבוע הבא, וכן ישודר ב"חדשות הספורט".
סגל נבחרת ישראל למוקדמות אליפות אירופה: מורן צור (קפטנית), גלית דבש, שאנה ברגאגליו, דשה ליקצ'נבקובה (הפועל כפר סבא); אניה ויליקי, טלי ארטמנקו (עירוני קריית אתא); ג'יזל רודריגז, אניטה גליק (מ.כ. חיפה/נווה שאנן); נסטיה צ'בוטרוב, סופי סטאריקוב (מכבי "גלי משה" אבן יהודה); שני פחם (קופניקר ברלין, גרמניה); רון פונטי (אאכן, גרמניה).