איגוד השחייה ערך היום (שלישי) מסיבת עיתונאים לרגל עזיבתו של יו"ר האיגוד, ח"כ סימון דוידסון, שעוזב לכנסת לאחר חמש שנים בתפקיד. מי שימלא את מקומו הוא שחיין העבר, אחד הגדולים של מדינת ישראל, מיקי חליקה.
אלה היו המשחקים האולימפיים הטובים בהיסטוריה של ענף השחייה. לראשונה אי פעם היו שני גמרים באולימפיאדה אחת. לראשונה בהיסטוריה שחיינית אישה (אנסטסיה גורבנקו) העפילה לגמר, לראשונה מאז 1996 קבוצת שליחים העפילה לגמר, השחיינים שברו חמישה שיאים ישראליים וקבעו עוד שיאים אישיים שהם המטרה הראשית של כל שחיין. מתן רודיטי הפתיע את כולם עם הישג סנסציוני של מקום רביעי במים פתוחים, והדואט בשחייה אמנותית השווה את הישג השיא עם המקום ה-15.
דוידסון פתח ואמר: "אני רק חודש וחצי בכנסת ומרגיש כאילו אני כבר חמש שנים נמצא שם. זה האופי שלי. לפני חמש שנים קיבלתי את שרביט הנהלת איגוד השחייה ואני לא מצטער על אף רגע. עברנו הרבה דברים בתקופה הזו. אני משאיר איגוד שחייה מדהים, אחרי משחקים אולימפיים יוצאי דופן, עם ארגון שפועל למופת בכל תחום. מיקי חליקה הוא האיש הנכון בזמן הנכון. האהבה לשחייה נמצאת אצלו בוריד וזה הכי חשוב" הוסיף.
"אני קיבלתי את איגוד השחייה שבועיים לפני המשחקים בריו. אחרי ריו תקפו אותנו ללא סוף, לא היינו טובים בריו. הסתיימה האולימפיאדה והדבר הראשון שעבר לי בראש היה שצריך לעשות שינוי מאוד גדול", סיפר דוידסון על המהפכה המקצועית שעשה באיגוד. "מיד הרמתי טלפון לחבר מאוד טוב שלי, יואב ברוק, שהיה בארוחת ערב בריו אמרתי לו שאני רוצה את המאמן הכי טוב והכי מעוטר. במקרה יואב היה בארוחת ערב עם דייב מארש. מאז התחיל מהלך של ארבעה חודשים. קיבלתי את ברכת הדרך וגם עזרה תקציבית".
"הדבר המרכזי שדייב מארש עשה הוא שהוא קירב אותנו למה שנעשה בשחייה העולמית. להבין שאפשר להגשים את החלום, שלשחייה הישראלית תהיה מדליה אולימפית. אני מאמין שכבר בפריז תהיה מדליה לשחייה הישראלית".
דוידסון המשיך: "החולי הגדול של הספורט הישראלי הוא החוסר במתקנים. אם אתם תלכו לראות באיזה תנאים שוחים באגודות, אתם לא תאמינו שזו שנת 2021. הקושי הגדול לפתח את הספורט בישראל טמון במתקנים. וזה לא רק בשחייה. רק כ-150 אלף ספורטאים רשומים האיגודים השונים ומה שהמשלחת הישראלית הצליחה לעשות בטוקיו זה קסם".
"פיתוח וטיפוח המאמנים- מדינת ישראל חייבת לשים את הדגש על העניין הזה. הנושא הזה הוא אחד משלושת הדברים החשובים ביותר בבניית הפרמידה של הספורט הישראלי. הדבר השלישי הוא חיזוק האגודות. מהאגודות יגיעו הספורטאים, האגודות הן אלה שבונות את הספורטאים".
מיקי חליקה דיבר על התפקיד החדש שלו ופתח עם איחולי ברכה לשחיינים הפראלימפיים שעושים הישגים מדהימים בטוקיו : "נבחרת השחייה הפראלימפית מראה שהיא כמה דרגות מעל המשחקים הפראלימפיים. אני נכנס לנעליים מאוד גדולות. אני רואה במשימה שלי להמשיך במה שנעשה פה ולדבר במונחים שישראל לא הייתה רגילה לדבר עליהם-מדליה אולימפית".