בימים אלו, יעקב טומרקין נמצא בעיצומן של ההכנות לאולימפיאדת ריו 2016. עבור טומרקין, הדרך לאולימפיאדה מתחילה כבר בחודש מאי הקרוב כשהוא מתכונן לקראת אליפות העולם בקאזאן, רוסיה. בחודש הבא הוא יטוס למחנה אימונים שיכין אותו לקראת התחרות במטרה לשפר את הסיבולת האירובית.
ביום שני האחרון, הגיע טומרקין לשחות יחד עם ילדי אלי״ע – ארגון לקידום ילדים עם עיוורון או לקות ראייה. טומרקין שחה כשלעיניו מורכבת משקפת שחורה המגבילה את ראייתו. האירוע התקיים בבריכה ההידרותרפית של העמותה הממוקמת בסניף הראשי בפתח תקווה. לא בכל יום זוכים הילדים בגן אלי"ע שבפתח תקווה לחוויה מרגשת ומיוחדת כמו זו. עבורם, הבריכה ההידרותרפית בגן משמשת כעוד אחת משיטות הטיפול השיקומיות כדרך התמודדות עם לקות הראייה שלהם.
"כשהגעתי עברתי סיור בעמותת אלי״ע בפתח תקווה. לא הייתי מודע לכל כך הרבה דברים שקשורים בעיוורון", סיפר טומרקין. "בזכות אלי״ע התוודיתי פתאום לחייהם של העיוורים. אני מאוד אוהב לבוא לעזור ולתרום לאחרים. שמעתי על הטיפולים ההדירותרפיים במים והבנתי שכך הילדים יכולים לראות יותר טוב. התעניינתי בתור שחיין שכל היום בבריכה לדעת איך הילדים יכולים להתמצא. נכנסתי לבריכה לשיעור הידרותרפיה והצטרפתי למדריכים הנפלאים ולילדים המקסימים. היה לי חיבור מידי איתם, ישר מחבקים ורוצים להרגיש את המגע. זה היה כל כך אנושי".
טומרקין נכנס לבריכה כשהוא מרכיב משקפת שחורה ואטומה המגבילה את ראייתו. המשקפת שימשה כאות הזדהות עם תחושות הילדים במים. "עמותת אלי״ע הביאו לי משקפת וכיסו אותה פלסטרים שחורים. לא ראיתי כלום והכל היה חשוך", חשף השחיין. "בבריכה הראשונה ששחיתי נתקעתי בקיר, לא ידעתי להתמצא. בבריכה השנייה כבר ידעתי יותר איך להשתמש בחושים ולדעת איפה אני נמצא. זאת חוויה בונה שמלמדת אותך המון. זה הכניס אותי לפרופורציות. אם מחברים את זה לחיים האישים של כל אחד אתה לומד להעריך את הדברים הקטנים".
עינת אלתר, הידרותרפיסטית בבריכה אלי"ע: "הילדים קיבלו את טומרקין בהתלהבות רבה והתרגשות גדולה. התרגשות של אדם נוסף במים זה משהו שחדש להם. הרגשתי את הלב של יעקב ואני בטוחה שגם הם הרגישו. היה יופי של קשר ביניהם, יופי של עבודה משותפת כקבוצה. זה היה תענוג. יעקב השתלב בצורה הכי טבעית שיש, כאילו תמיד היה שם. כמו מטפל תרפי בלבו ונשמתו. הוא הבין ושיתף פעולה".
עמותת אלי"ע היא המסגרת המובילה בישראל לטיפול בילדים ופעוטות עם עיוורון ולקויות ראייה. העמותה מפעילה תכניות ייחודיות המותאמות לילדים אלו ולבני משפחותיהם ופועלת בשלושה סניפים מרכזיים: פתח תקווה, ירושלים ובאר שבע. הארגון מספק למאות ילדים את הכלים הנדרשים להתמודדות עם אתגרי החיים, אשר יעמדו בפניהם בהגיעם למסגרות החינוך הרגילות בעתיד.
כל התמונות באדיבות אלי"ע