ה-MMA הישראלי ממשיך להכות גלים בארגוני הענף בעולם: אחרי קרב האליפות של איתי טרטנר ב-FNC, שהוכרז לפני מספר ימים, לוחם נוסף הצטרף לרשימה. רפי ארונוב, שחתום בימים אלה בקייג` ווריורס על חוזה ארוך טווח, ילחם ב-15 למרץ באירוע מספר 167 של הארגון, שישודר בפייט פאס של ה-UFC.
ארונוב, שרשם לא פחות מ-5 ניצחונות ב-6 הקרבות האחרונים שלו (כולל ניצחון בכורה בקייג` ווריורס), יפגוש בעוד כחודשיים את אומיאל בראון הבריטי, המדורג 11 בבריטניה בקטגוריית הוולטרווייט. מדובר בלוחם בעל מאזן של 6 ניצחונות ו-3 הפסדים, שבנובמבר האחרון הפסיד קרב על חגורת האליפות בארגון.
"אני מרגיש שזה הקרב הנכון בזמן הנכון", אמר ארונוב לאתר ערוץ הספורט, "ניצחון כאן יהווה הצהרת כוונות להמשך הדרך שלי בארגון. אנחנו שנינו אמני נוקאאוט עם 100% סיומות בניצחונות שלנו, כך שהטייטל `קרב הערב` רשום על כל ההתמודדות הזו".
בראון אומנם רשם שני הפסדים בשלושת הקרבות האחרונים שלו, אך הוא נלחם בארגון קייג`ווריורס כבר מעל לחמש שנים ומחזיק בוותק ארוך בתחרות, כשרק אחד משלושת ההפסדים שלו היה בנוקאאוט. הישראלי מנגד, עדיין לא רשם הפסד בנוקאאוט בזירה הבינלאומית, מה שהופך את ההתמודדות למרתקת הרבה יותר.
הקרב הזה של ארונוב יהווה חזרה שלו למתומן לאחר כארבעה חודשים בחוץ. הקרב האחרון שלו התרחש ב-29 בספטמבר, כשבוע לפני אירועי השבת השחורה, בהם לקח חלק כלוחם ביס"מ נגב: "נלחמתי בעיר אופקים בשביעי לאוקטובר, בין היתר בביתה המפורסם של רחל תושבת העיר ובזירות נוספות בעיר, בהיתקלויות עם מחבלי הנוח`בה". אין ספק שהמעבר החד הזה ירגש ישראלים רבים, בעיקר אם ידו של ארונוב תורם בסיום הקרב, כשדגל ישראל עטוף סביבו.