דווקא כשמכבי תל אביב חשבה שהיא יוצאת לדרך חדשה אחרי ההופעה המרשימה בווילרבאן, באה נחיתה קשה הישר בגן נר, עם אחד ההפסדים היותר מפתיעים של הצהובים בשנים האחרונות, להפועל גלבוע/גליל שעל הנייר נחותה מהאלופה בכל פרמטר אפשרי. בזמן שבמכבי ת"א יכולים להיות מודאגים מהתנודה הקיצונית שבין היכולת בצרפת למשחק אמש (ראשון), קרה אתמול אירוע נדיר נוסף, כשהמאמן יאניס ספרופולוס לא היסס להביע את אכזבתו מהשחקנים באופן פומבי.
ואולי בצדק. הצהובים אפשרו לשחקני גלבוע להפציץ ב-50% מהשלוש, עם יותר מדי זריקות פנויות, ומצד שני, השאירו יותר מדי נקודות על הקו עם 60% בלבד מהעונשין. "לא היינו מוכנים מנטאלית למשחק קשה", הודה ספרופולוס בסיום. "דיברנו על זה שהם ישחקו קשוח לפני המשחק. הסיבה שלא שיחקנו טוב בהגנה הייתה הריכוז, התקפית הוצאנו לפועל טוב, הגנתית ויתרנו על נקודות קלות רבות, נקודות מאיבודי כדור וחוסר ריכוז שגרמו לנו לטעויות וזה עלה לנו. לא אהבתי בכלל את זה שלא עבדנו לפי תכנית המשחק. לפני המשחק אמרתי שהכי חשובה העקביות, העקביות זה הדבר הכי חשוב והיום לא היינו עקביים".
יפתח זיו, שסיים עם 7 נקודות, 9 אסיסטים וללא איבוד, אמר: "האמת היא שאין לי כל כך הסבר, עוד לא עיכלתי כל מה שקרה פה. זה לא אמור לקרות, אנחנו קבוצה טובה יותר ואיכותית יותר, והם הפתיעו אותנו היום. במכבי תל אביב לכל משחק אתה עולה בשביל לנצח, לא תכננו להפסיד פה, אבל נלמד גם מזה. אני יודע גם מהצד השני שכל קבוצה שמשחקת מול מכבי מגיעה באובר מוטיבציה, זה הגיוני ולגיטימי, תמיד רוצים להראות ששווים יותר".
אי אפשר שלא היה לשים לב לעיניו של זיו, שדמעו בזמן הטקס המרגש שנערך לזכרו של חיים אוחיון ז"ל, בעלי גלבוע לשעבר. "הייתי חלק מהמשפחה המדהימה הזו, זה הרבה יותר מכדורסל. הייתי מרוגש בשביל המשפחה והאוהדים, חיים זו אבידה לכדורסל הישראלי. האווירה כאן הייתה משהו אחר, חוויתי את זה מהצד השני בגלבוע, שהיא תמיד הכבשה השחורה של מכבי".
לצהובים אין יותר מדי זמן להתעכב על ההפסד אמש, והקבוצה כבר עם הפנים לפנאתינייקוס ביום חמישי. אנטה ז'יז'יץ' צפוי לחזור לסגל אחרי שהחלים מהפציעה בירך האחורי, והמשמעות היא שבמידה שכל הזרים יירשמו למשחק, שני ישראלים בכירים עלולים למצוא את עצמם מחוץ לסגל.