נבחרת הנוער תשחק מול ברזיל ברבע גמר המונדיאליטו. המשפט הזה, שבעבר נשמע כמו מדע בדיוני, הפך היום (רביעי) למציאות אחרי שהסלסאו הביסו את תוניסיה והגיעו למפגש מול ישראל עד גיל 20.
אופיר חיים, מאמן הנבחרת, התייחס: "ראיתי את המשחק מול תוניסיה, ברזיל נבחרת מהטופ העולמי. יהיה לא פשוט, אבל אנחנו לא באים לשמש תפאורה. באים בהתלהבות. רוצים חצי גמר, לא משנה מול מי".
המאמן דיבר על ההגרלה: "קיבלנו בית קשה, אבל ידעתי שנעפיל. ברגע שידעתי שנעפיל לשמינית ידעתי שנעפיל לרבע ואני מקווה מאוד לעלות לחצי. אני חושב שבמשחק אחד אפשר לנצח כל נבחרת. גם ברזיל".
בהמשך, חיים דיבר על סוד ההצלחה של הנבחרת: "אהבה היא חלק חשוב מההצלחה של הנבחרת, אבל לא מספיקה לבד. הנחישות לבד לא מספיקה, ההקרבה וכו' גם לא מספיקות. צריך טקטיקה, צריך שכל, צריך חיבור של הרבה מאוד דברים כדי שזה יעבוד. זה חלק חשוב. המאמן והשחקנים צריכים להרגיש בנוח".
"אישה בת 65 שלחה לי הודעה, שאלה 'למה לעזאזל בתור מישהי שלא רואה כדורגל אני רואה את כל הראיונות שלך אחרי המשחק'. היא אמרה שהסיבה היא אופיר חיים, זה מרגש אותי. אנחנו נוגעים בכל העם, בכל האנשים במדינה".
המאמן דיבר על תמיכת הקהל: "אני שומע על הרבה אוהדים שרוצים לעודד אותנו, שלחו לי כרטיסי טיסה של אוהדים למשחק. זה מרגש, הקהילה מדהימה. אני ובוני גינצבורג הולכים עכשיו למקום שבו מחכים לנו המון יהודים, זה מרגש מאוד. אני מקווה שתישארו עוד הרבה זמן ערים בלילה ושיהיה קשה לקום בבוקר. אם אני לא ישן, גם אתם לא ישנים".
חיים התייחס לאופי של נבחרת הנוער: "בכל הנבחרות יש שחקנים שלא מוותרים אף פעם, אבל פה כולם ווינרים. כל ה-21 מאמינים עד הרגע האחרון, פייטרים ששונאים להפסיד. אני מרגיש את זה באימונים, מרגיש את זה בשיחות וגם במשחק. לא היה לי ספק. היינו יכולים ללכת להארכה, אבל הרגשתי בעצמות שננצח. הם התעייפו, לא יכלו לרוץ יותר, אנחנו שטפנו את המגרש. הגול היה באוויר".