נבחרת ישראל פתחה אתמול את שלב העילית בתוצאת תיקו נגד פולין (1:1). בנבחרת נדהמו מכר הדשא הירוד: "הזוי שאישרו את כר הדשא הזה, אי אפשר לתת פס. הפולנים הוציאו נקודה בגלל הדשא, אנחנו הרבה יותר טכניים מהם".
בצוות המקצועי וגם השחקנים התקשו להתאושש מהתוצאה ולטענתם: "בכל מגרש אחר היינו מנצחים אותם, עכשיו אנחנו חייבים לנצח את סרביה". אותה סרביה אגב, אתמול את לטביה 0:1 משער בתוספת בזמן וניצבת בראש הבית. המשחק יערך בשבת.
במשלחת החמיאו לאופיר חיים ולצוות שלו על ההכנה, הלחץ הגבוה וההגעה למצבים רבים שבשל חוסר דיוק לא הסתיימו בשערים. בקרב השחקנים היו אלה אריאל לוגסי ורן בנימין שזכו למחמאות. הראשון ליהטט ורשם בישול נהדר, בעוד קשר הפועל ת"א כבש ורשם הופעה טובה במרכז המגרש.
לא רק עידן טוקלומטי, אריאל לוגסי, ענאן חלאיילה ואחמד סלמן זכו אתמול למעקב של קבוצות אירופיות, אלא גם עיליי פיינגולד שפתח נגד הפולנים וכן חמזה שיבלי, שנכנס בדקה ה-80. השניים הרשימו בקמפיין האלופות של הנוער של מכבי חיפה.
בתוך כך, אופיר חיים צפוי לקבל חיזוק משמעותי למשחק נגד הסרבים בדמותו של בלם הפועל ת"א, אור ישראלוב, שריצה אתמול עונש הרחקה ועשוי לפתוח בהרכב.