בעוד כ-24 שעות זה קורה. הנבחרת הצעירה של ישראל תעמוד בפני 90 דקות (אולי יותר) של כדורגל שבסיומן הם ידעו אם הם חוזרים לבתיהם מאוכזבים, או לחילופין, חוגגים עלייה ענקית ליורו 23 עד גיל 21. בשעה זו עורכת הנבחרת הצעירה של ישראל את האימון המסכם שלה באיצטדיון בלומפילד.
דורון ליידנר, עדן קארצב וליאל עבדה נוטלים חלק באימון ובעקבות הצטרפותם, סתיו נחמני ובר כהן נגרעו מהסגל של הצעירה לגומלין. המנהל הטכני, יילה חוס, המשנה אליו בוני גינצבורג, והסקאוט הראשי, משה סיני משקיפים מהיציע. 15 אלף כרטיסים נמכרו ונמסרו עד כה. לפני המשחק הקריטי התייחסו ליריבה המאמן גיא לוזון והקשר עדן קארצב, שדיברו במסיבת העיתונאים.
"רצינו להעביר את ההכרעה לכאן והצלחנו", אמר לוזון בפתיחת דבריו, "אירלנד היא נבחרת קשוחה והמגרש שלה לא פשוט, נבחרות טובות מאיתנו הפסידו שם. אני מאמין בנבחרת שלנו, נעשה את מקצה השיפורים שלנו הגנתית והתקפית כדי שנוכל לחגוג. זה לא טניס, אין נקודתית, צריך לשפר את הפריסה על המגרש והיכולת תשתפר גם כן".
כשנשאל על ליאל עבדה ודורון ליידנר, שנעדרו מהמשחק הראשון בגלל ששיחקו עם הנבחרת הבוגרת, לוזון הכיר בחשיבות של השניים: "הם היו משמעותיים בכל הקמפיין, הם חסרו לנו כי הם בלטו ושיחקו בבוגרת, מכאן אני רוצה לאחל מזל טוב לנבחרת הבוגרת. אלון ויוסי לא ראו רק את עצמם, הם לקחו שחקנים שבאמת שיחקו והשתמשו בהם והשאירו לנו את אלה שלא. ההצלחה מגיע להם. החברה האלה איתנו וברור שהם יעזרו לנו. מבחינה מקצועית ואישיותית הם אפגרייד, עלינו משחק קודם נבחרת מאוד צעירה והם יעזרו לנו מחר".
"יש הבדל בין יורו למשחק העפלה", המשיך המאמן והתייחס לתמיכה מהקהל, "ביורו התכונה הרבה יותר גדולה ובספורט הישראלי כולם רוצים את הצלחת הנבחרת הצעירה. אני מקווה שכמה שיותר יבואו לתמוך בנו. אם זה הישג אישי שלי אם נעפיל? אני לא האישיו. כנבחרת וכמדינה ההעפלה הזו מאוד חשובה".
גם קארצב התייחס ליריבה בפלייאוף העלייה וכשנשאל מאיפה מביאים את האנרגיה למעמד, ענה: "אני חושב שלהגיע למעמד כזה, שפעם אחרונה הייתה לפני 13-14 שנים, אני חושב ששחקן שצריך להביא אנרגיה ומוטיבציה למשחק כזה זה אולי מישהו שלא צריך להיות במקצוע הזה, זה תריך לבוא טבעי. יש פה חברה מוכשרים שיבואו להוכיח את עצמם שהמקום שלהם פה, סומך על כל הצוות שנבוא לעשות את העבודה כמו שצריך".
על היכולת של האירים ועל חשיבות הקהל אמר קארצב: "קודם כל, יש פה נבחרת לא פחות טובה מאף נבחרת אחרת. אנחנו נבוא ונעשה את העבודה שלנו, לא מתעסקים באירים אלא בעצמנו. נעשה את העבודה הטקטית שלנו וזהו, אני חושב שצריך את הקהל. יש 15,000 אוהדים, רוצים כמה שיותר שיגיעו. עם הבוגרת זה היה חבל על הזמן, לא זוכר משחק שהקהל דחף ככה את הנבחרת. אני בטוח שנבוא ונעשה את העבודה".
קארצב המשיך וכשנשאל אם המעבר בין הנבחרות פוגע בו, הכוכב היה ברור: "לא, באתי לעזור לחבר'ה, זו הזדמנות אחרונה שלנו. השנתון שלי עבר את זה על הבשר שלו פעמיים. היינו שם וכל פעם פיקששנו. זאת ההזדמנות האחרונה של השנתון שלי לקחת את הנבחרת הזאת קדימה. פעם שלישית ליפול, לא תהיה הזדמנות נוספת. סומך על החברה ובטוח שנעשה את העבודה".
לבסוף התייחס קארצב לחודשים האחרונים של הכדורגל הישראלי, שמספק לנו גאווה לא מעטה: "אתה יכול לראות הרבה שחקנים צעירים שהתחילו לצאת לקבוצות גדולות. כל הזמן היה את השחקנים המוכשרים במדינה שלא יצא להם לצאת, אבל יש פה דור שיכול לשנות את כל התפיסה של הכדורגל הישראלי. אני בטוח שיש פה נבחרת ודרך חדשה במדינה, אפשר לעשות דברים נפלאים".