הפועל תל אביב אמנם נודדת, לא משחקת בליגה והראש כמובן במה שקורה בישראל - אבל ממשיכה לנצח. אתמול (חמישי) היא עלתה ל-0:4 מרשים במיוחד ביורוקאפ בזכות 90:98 משכנע על לונדון ליונס בחוץ - במשחק שההפרש בו אפילו משקר, שכן האדומים הובילו כבר בלמעלה מ-20 הפרש במחצית השניה. ״באנו אחרי שבוע קשוח שבו הקבוצה התאמנה בנפרד״, אמר דני פרנקו. ״לכן כל משחק כזה הוא ברכה עבורנו, היינו מפוקסים ועשינו הרבה אנשים שמחים בבית״.
הפועל ת״א, כאמור, התפצלה אחרי הניצחון הקודם בהמבורג. השחקנים הישראלים חזרו לארץ, בעוד שהזרים המשיכו היישר ללונדון - כשרק בתחילת השבוע הקבוצה התאחדה. לקראת משחק היורוקאפ הבא, בפאריס, הפועל ת״א כבר תצא בשלמותה ישר מלונדון.
על הפרקט תומר גינת נתן הצגה עם 24 נקודות (20 מתוכן במחצית הראשונה), כשגם אקסבייר מנפורד, שנמצא בכושר אדיר, תרם 24 משלו. הפועל גם מסרה לא פחות מ-27 אסיסטים ונשארה עם ממוצע מטורף של 101.5 נקודות למשחק עד כה במפעל. ״אנחנו קבוצה שאוהבת לחלוק את הכדור ולשלוט בקצב המשחק״, הוסיף פרנקו. ״אבל אני רוצה להוקיר תודה לשחקנים שעשו ניצחון בתנאים לא קלים״.
הפועל ת״א היא אחת מבין שלוש קבוצות שטרם הפסידו במפעל - ובאופן טבעי גורמת ללא מעט אנשים לראות אותה ככזו שיכולה לללכת עד הסוף. ״אני לא יכול לענות כמה רחוק נגיע ביורוקאפ, אבל אם נבנה כימיה טובה יותר במהלך העונה, השמיים הם הגבול״, אמר פרנקו. ״זה לא יהיה קל כי אנחנו משחקים רק באירופה, אז חסרות לנו עוד דקות משחק ביחד, דברים שחסרים כדי לבנות קבוצה מוצלחת ומנצחת. בסוף של המפעל הזה פתוח״.
המשחק הבא של האדומים יהיה כאמור בפאריס, אבל ב-22.11 היא אמורה לארח את חובנטוד בדאלונה. עד כה הפועל הצליחה להחליף ביתיות, אבל לראשיה ברור שאי אפשר יהיה להמשיך כך עד סוף העונה ולכן היא זקוקה למגרש חלופי. כרגע יש שתי אפשרויות שעומדות על הפרק: פטראס (יוון) או בלגרד, שם כבר נמצאות מכבי תל אביב והפועל ירושלים.
הבעלים של הפועל ת״א, עופר ינאי, הגיע בחולצה עם תמונותיהן של הנרצחים והנעדרים מקרב אוהדי הקבוצה. ינאי הגיע למשחק לבוש בחולצה שחורה ועליה מתנוססים תמונות ושמות הקורבנות, כאשר מקדימה ומאחורה מופיע הכיתוב "למענם".
״עלינו לזכור ולהזכיר כל הזמן, בכל מקום בעולם, את מעשי הנבלה שביצעו מחבלי חמאס-דאע"ש באזרחים ישראלים חפים מפשע״, אמר ינאי. ״19 מהנרצחים והנופלים היו אוהדי הפועל, וישנם עוד מספר נעדרים. ליבנו עם כל אחת ממשפחות הקורבנות. משפחת הפועל מחבקת ולנצח תזכור אותם. אנחנו מייחלים ומתפללים לחזרתם המהירה של הנעדרים בשלום".