אפילו בסטנדרטים של הפועל תל אביב של עונת 22/23, המשחק אתמול (רביעי) היה מיוחד. האדומים התפוצצו - שוב - והפעם על אחת הקבוצות החזקות ביורוקאפ, גראן קנריה, עם 70:92 מרשים שקירב אותם מאוד למקום הראשון בבית ב'. "במילה אחת - היה קרנבל", אמרו בהפועל. "השחקנים נהנו, הקהל נהנה. קורה פה משהו טוב".
הפועל ת"א הגיעה אחרי הפסד הליגה הראשון בדרייב אין, להפועל חולון, אבל שלטה בעניינים החל מהרגע הראשון. היא ברחה לפלוס 20 כבר במחצית הראשונה, והספרדים פשוט לא הצליחו להתקרב. "באנו אחרי שקיבלנו בעיטה בתחת ואני מאוד גאה במאמץ של השחקנים, כולם כאן גאים", אמר דני פרנקו. "האוהדים הגיעו ומילאו את האולם, אני שמח מאוד בשבילם. שיחקנו מצוין וכל מי שעלה מהספסל תרם".
ההפסד בסיבוב הקודם לגראן קנריה ישב טוב בראש של הפועל ת"א - שחזרה מפיגור של 20 נקודות רק כדי להפסיד לבאזר ביטר של איי.ג'יי סלוטר. אתמול הגיעה התשובה של האדומים, שקבעו שאם יסיימו במאזן זהה לזה של הקנאריים, הם יסיימו מעליהם. "הניצחון הזה הוא לא עוד ניצחון, בגלל ההערכה של השחקנים שלנו לגראן קנריה", הוסיף פרנקו. "הרגשנו במשחק שם שאנחנו לא בכיוון ושזה היה גדול עלינו במחצית הראשונה ושאם לא נעשה שינוי דרמטי אז זה גדול עלינו. אין שחקן אצלנו בקבוצה שלא זוכר את המחצית הראשונה".
זה היה עוד משחק שבו הפועל ת"א מקבלת הצגת יחיד: הפעם זה היה ג'ורדן מקריי שהיה אדיר עם 25 נקודות ומדד 31, אבל בשורה משמעותית יותר הגיעה מכיוונו של ג'ייקובן בראון. אחרי שהיה רע מול חולון ונראה מוגבל בשל הפציעה בכתפו, אתמול הוא חזר להיראות כמו ג'ייקובן הישן והטוב עם 11 נקודות ו-14 אסיסטים. "הוא נראה בסדר, הוא לא צריך מנוחה", הוסיף פרנקו. "אם זה תלוי בי הוא לא נח בכלל. כרגע הוא צריך לשחק כדורסל טוב ולהוביל אותנו, בשביל זה הוא פה. זה לא חוג חברתי כי מישהו צריך להתפנק או צריך מנוחה".
כעת הפועל ת"א תצטרך לרדת לקרקע אחרי השיא אתמול - וכבר ביום ראשון תנסה לחזור למסלול הניצחונות בליגה מול עירוני קרית אתא. פרנקו התייחס: "ההפסד לחולון היה סוג של משבר, אבל יש הפסדים שעושים לך טוב אם אתה יודע לתעל אותם. לא צריך להיכנס לפאניקה ולא לרדת על אנשים, כי כולם פה במועדון רוצים להצליח ומציבים מטרות גבוהות, אבל יש לנו דרך ארוכה. גם ניצחון כזה הוא סוג של משבר כי צריך להביא את הקבוצה כמו שצריך מול קרית אתא וזה לא קל. בסופו של דבר, ננסה להגיע לשלבים המכריעים של העונה הכי טובים שאנחנו יכולים".