בווידאו: תקציר הניצחון של הפועל ת"א בדרבי
עוד ערב אירופי גדול בדרייב אין, עוד משחק גדול לאקסבייר מנפורד. הפועל תל אביב גברה הערב 82:84 על טורק טלקום במסגרת היורוקאפ, שיפרה את מאזנה במאבק על המקום השני, וסגרה שבוע חלומי לאוהדים שלה אחרי הניצחון בדרבי.
הפועל הגיעה עם סגל חסר, ללא ג'ורדן מקריי, עידן זלמנסון ופי.ג'יי טוקוטו, וכבר אחרי פחות משלוש דקות ראתה את אונואקו סופג שלוש עבירות. ג'יילן הורד שעלה כמחליף נכנס מצוין למשחק, הפועל הכתיבה את הקצב, ומעל כולם היה אקסבייר מנפורד, שהמחצית הראשונה שלו רק רמזה על ההמשך. הפועל ת"א כבר ברחה ל-15 הפרש, אבל הטורקים חזרו ולמחצית ירדו ב-39:37 בלבד.
המשחק הזה התאפיין גם בכמות עבירות טכניות חריגה לזכות האדומים (4 כאלה), שהכתיבו כל הזמן את הקצב, אבל לא הצליחו לגמור את המשחק. ואז הגיע הרבע האחרון. טורק טלקום ירדה אליו בפיגור 8, אבל מיד בפתיחה הוכיחה למה היא במקום השני בליגה הטורקית החזקה, ופשוט העלתה הילוך. אונואקו יצא בחמש עבירות, ובפיגור 9, נראה היה שהפועל תל אביב תרים ידיים. אבל אז, אז הגיע מנפורד, שאחרי שלשת הניצחון בדרבי, הצליח אפילו להתעלות על עצמו הערב.
זה היה משחק פשוט חלומי של הגארד האמריקאי, שסיים עם 33 נקודות, 7/8 מהשלוש, ומהלכים פשוט עצומים בסיום, הגדול מכולם עם שלשה כמעט בלתי אפשרית שקבעה 82:84 אדום, חמש שניות לסיום. גרנט עוד שלח את המשחק להארכה עם סל על הבאזר, או ככה לפחות הוא חשב, ואחרי בדיקה מורטת עצבים, הסל בוטל, והפועל קיבלה את האות לחגוג ובגדול.
קלעו להפועל תל אביב: קסבייר מנפורד 33 (7 מ-8 מהשלוש), ג'יילן הורד 17 (9 ריב'), צ'ינאנו אונואקו ותומר גינת 9 כ"א, אדם אריאל 5, ג'ייקובן בראון וגיל בני 3 כ"א.
קלעו לטורק טלקום: אקסל בוטייל 27, ג'ריאן גראנט 24 (6 מ-8 מהשלוש), טוני טיילור 13, נתן ססטינה, טייריק ג'ונס (12 ריב') וארקן יילמאז 6 כ"א..
רבע ראשון: 15:20 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל תל אביב: אקסבייר מנפורד, בר טימור, צ’ינאנו אונואקו, תומר גינת וג’ייקובן בראון.
חמישיית טורק טלקום: רידוון אונסל, ברק דמיר, ג’ריאן גרנט, אקסל בוטייל וטייריק ג’ונס.
הפועל תל אביב עלתה ל-2:4 מהיר עם נקודות של אונואקו וגינת. הסנטר של האדומים ביצע 3 עבירות אחרי פחות משלוש דקות, טייריק ג'ונס השווה ל-4:4, וגינת עם סל אחרי ריבאונד התקפה החזיר את היתרון האדום. הטורקים החלו לאפס את הידית עם שתי שלשות רצופות, ומנגד, ג'יילן הורד שנכנס במקום אנואקו נכנס טוב למשחק וקלע 4 נקודות שקבעו 12:12. המשחק הצמוד נמשך, ומהלך של סל ועבירה של קסבייר מנפורד קבע 15:16. הגארד הנהדר הקפיץ את הקהל האדום עם עוד מהלך של סל ועבירה, הפעם משלוש, השלים מהלך של ארבע נקודות שקבע 15:20.
רבע שני: 37:39 להפועל תל אביב
מנפורד הלוהט פתח את הרבע השני עם עוד מהלך של סל ועבירה ומהשלוש, והעלה את מאזנו ל-10 נקודות. הריצה של האדומים המשיכה, וביתרון 17:29, הטורקים מיהרו לקחת פסק זמן. טורק התקשתה מאוד בהתקפה, ונקודות נוספות של הורד קבעו הפרש שיא, 17:32. אילמז עם מהלך יפה בפוסט אפ ובוטייל עם סל בהתקפה הבאה צימקו מעט את ההפרש, ועצרו ריצת 2:20 אדירה של האדומים. הפועל נתקעה בהתקפה, טורק צימקה ל-32:24, ודני פרנקו מיהר לקחת פסק זמן. בירידה לספסל, ג'ייקובן בראון העצבני זרק כמה מילים לשופט, וספג עבירה טכנית. הטורקים קיבלו זריקת עונשין אחת וצימקו ל-7 הפרש, כ-4:45 לסיום הרבע השני.
אדם אריאל עם שלשה הוריד מעט את מפלס הלחץ ועם שתי פעולות הגנתיות נהדרות, עצר את המומנטום הטורקי. מנפורד עם חדירה נהדרת לסל החזיר את ההפרש לדו ספרתי, אבל הטורקים שוב הגיבו טוב וצימקו ל-37:29. נקודות נוספות של הטורקים צימקו לשש הפרש, תומר גינת קיבל הזדמנות עם שלשה פנויה אבל אפילו לא פגע בטבעת, ושלשה של גרנט מנגד קבעה ריצת 5:19 טורקית. ההפרש? בסך הכל שלוש. הפועל חזרה מפסק הזמן עם תרגיל נפלא של ג'ייקובן בראון להורד, אבל הרבע נגמר עם שלשה של טורק טלקום, שירדה בפיגור מינימלי, 39:37. פספוס של הפועל ללא ספק.
רבע שלישי: 57:65 להפועל תל אביב
הפועל תל אביב פתחה מצוין, עם נקודות של אנואקו וג'ייקובן בראון, וברחה ל-37:45. כמו ברבע הראשון, הטורקים עלו למחצית השנייה לא מאופסים מהשלוש, ונקודות של תומר גינת קבעו 39:48. האורחת הוכיחה פעם נוספת שהיא לא נשברת, ועם ריצת בזק צימקה לנקודה בלבד, ושלחה את דני פרנקו לקחת פסק זמן. הפועל ברחה ל-49:55, אבל גיל בני ספג עבירה טכנית (השלישית של הפועל במשחק), והטורקים צימקו לשלוש הפרש.
אנואקו שסוף סוף קיבל זמן פרקט, רשם מהלך נהדר של סל ועבירה, ומנפורד המשיך לבלוט והגיע כבר ל-22 נקודות אישיות. הורד סיפק את אחד המהלכים היפים של המשחק עם דאנק בריבאונד שקבע 57:63, הטורקים איבדו כדור בצורה רשלנית, אדם אריאל קבע 57:65 כ-20 שניות לסיום הרבע, ובתוצאה הזאת גם נגמר הרבע.
רבע רביעי: 82:84 להפועל תל אביב
גרנט עם שתי שלשות מהירות בפתיחת הרבע צימק ל-65:63 ובוטייל עם מהלך של סל ועבירה חתם ריצת 0:9 של הטורקים בתוך פחות משתי דקות. אנואקו מצא את בר טימור לנקודות קלות, אבל בוטייל העלה את מאזנו ל-24 נקודות עם שלשה נוספת שקבעה 67:69. אונואקו ספג עבירה רביעית, הפועל פשוט נתקעה בהתקפה, הטורקים למזלה החטיאו שתי שלשות פנויות, אבל אונואקו ספג עבירה חמישית, מחא כפיים לשופט, והפועל ספגה עבירה טכנית רביעית במשחק.
מנפורד הזכיר שהוא במשחק עם סל גדול שצימק ל-77:72, טורק טלקום לקחה פסק זמן וחזרה ממנו עם שלשה של ססטינה שקבעה 72:80. הפועל ניסתה לחזוק אבל פשוט לא הצליחה לבצע עצירות בהגנה. מנפורד עם שלשה צימק ל-82:77. הטורקים סוף סוף החטיאו זריקה, הורד צימק מנגד עם קליעת עונשין אחת בלבד, ופחות מדקה לסיום, 78:82 טורקי. מנפורד עם שלשה הגיע ל-30 נקודות, הקפיץ את הדרייב אין. הדרמה הגיעה לשיאה עם איבוד כדור טורקי. מנפורד עם שלשה עצומה העלה את מאזנו ל-33 נקודות וקבע 82:84. נגמר? גרנט שלח את המשחק להארכה עם סל על הבאזר, או ככה לפחות הוא חשב, ואחרי בדיקה מורטת עצבים, הסל בוטל. הדרייב אין בטירוף, הפועל ת"א רושמת 82:84 גדול.