(צילומים: לימור מלינוף)
13 שנים אחרי שהוקמה מחדש, הפועל גליל עליון חוזרת לבמה המרכזית, האולם המיתולוגי בכפר בלום - שראה ימים כל כך יפים - חוזר לחיינו. בסיומה של סדרת דרמטית מאין כמוה, גליל עליון השלימה אתמול (שלישי) 2:3 על עפולה, עם ניצחון 84:88, ועלתה למעשה לראשונה לליגה הבכירה בגלגולה הנוכחי.
"כבר כשהגענו לאולם ידענו שאין סיכוי שלא ננצח היום", אמר ברק פלג המאושר. "שחקנים פה ירקו דם, נתנו הכל ואני שמח עבורם ועבור המועדון".
תמונות השמחה מכפר בלום, כשכל הקהל יורד לפרקט אחרי הבאזר, הזכירו לערב אחד את הימים היפים של המועדון הזה, ימים שבגליל העליון ינסו לשחזר כבר מהעונה הקרובה. "זה מטורף, מאוד מרגש כל מה שהיה פה עם ההצגה של הקהל", אמר פלג. "זה מרגיש כמו חזרה בזמן לעונת האליפות של 92/3, ככה אני זוכר את זה, מבחינתי זה הגליל העליון. שיחקתי פה ועבורי זה סוג של סגירת מעגל".
גליל עליון לא מתכוונת לחזור לדשדש בליגות משניות, ועלתה כדי להישאר. היא צפויה להעמיד תקציב ראוי, אפילו מעל המינימום, ולבנות קבוצה תחרותית. מאחורי הקבוצה עומדים איש העסקים זוהר לבקוביץ' וכן ספונסרים שמזרימים לא מעט כספים כמו "נופר אנרגיה" ו-"אופטיקה שמיר". גם איש העסקים מאיר שמיר, בעלי הפועל תקוה בכדורגל בעבר, תמך בקבוצה.
הסגל כמובן יעבור מספר שינויים מהותיים, אבל בעמדת המאמן ככל הנראה לא יהיה שינוי. ברק פלג אמנם לא מחזיק בחוזה לעונה הבאה אבל צפוי להמשיך. שני הזרים שסיימו את העונה במדים האדומים-לבנים, אדריאן יוטר וקנדל אנתוני, לא מיועדים להישאר. הקבוצה תחתים ארבעה זרים חדשים, כשאחד המועמדים להצטרף הוא קרון דשילדס, שכמעט העלה את הפועל עפולה במו ידיו על חשבון גליל עליון.
בגזרת הישראלים יש כוונה לצרף לפחות ישראלי בכיר אחד ולשמור על השלד הקיים. לגבי צ'צ'אשווילי, שעשה התקדמות יפה העונה, יש חוזה אבל עם אופציית יציאה של השחקן. בסנטר בן ה-21 כבר מספר קבוצות ליגת העל שהביעו עניין, וגליל עליון תנסה להשאירו.
לעומר טל ואלון ספיר, שקלע את שתי הקליעות המכריעות שהעלו את גליל עליון ליגה, יש חוזה והם ימשיכו. גם את אייזאה אייזנדורף, שהצטרף במהלך העונה, רוצים במועדון להשאיר.
שחקן שנמצא בסימן שאלה הוא קבלן העליות, אנתוני פישר, שעשה זאת עם קבוצה רביעית בקריירה, שכן הגארד המתאזרח שוקל האם להמשיך לשחק או לפרוש מכדורסל. גם מעמדו של די.ג'יי שארפ לא ברור. אגב, גליל עשויה שלא להסתפק במסגרת אחת, והיא שוקלת לשחק גם בליגה הבלקנית.