לא בכל יום חותם שחקן עם רזומה של יורוליג בישראל, אז זה מפתיע על אחת כמה וכמה כשאחד כזה חותם בליגה הלאומית. עירוני ר"ג הודיעה הערב (רביעי) על החמתה נוצצת במיוחד: הסנטר גאני לאוול, אקס מילאנו ופנאתינייקוס, יצטרף בעונה הבאה.
לאוול יהיה הזר הראשון של אורי קוקיה, והוא יגיע אחרי קריירה עשירה במיוחד שהחלה לפני כעשור. עם סיום לימודיו במכללת ג'ורג'יה טק, לאוול נבחר ע"י פיניקס סאנס מהליגה הטובה בעולם. בהמשך עבר בליגה הסינית, בפולין ובווירטוס רומא - עד שנחת במדי מילאנו איתה שיחק ביורוליג ואף עזר לה לזכות באליפות איטליה.
בהמשך עבר לאוול לפנאתנייקוס ולאחר מכן נדד לססארי ולקאנטו. בשנים האחרונות שיחק ביפן, טורקיה ובארגנטינה וכן בנובו מסטו. לא ברור כיצד שחקן עם רזומה מרשים שכזה מגיע לליגה הלאומית, אבל אח הסיבות אולי מסתתרת בכמות הקבוצות בהן עבר - 26 קבוצות בעשור. כך או אחרת, יהיה מעניין לעקוב.
במקביל, הפועל עפולה רשמה את הרכש הראשון שלה לעונה הבאה גם כן. הצפוניים צירפו את הגארד, טרבון יוז, שמגיע אחרי עונה טובה במדי מכבי הוד השרון. בנוסף, הקבוצה של רועי חגאי עושה מאמצים בימים אלה להתחזק בשחקנים ישראלים ועומלת על הרכבת השלד לעונה הבאה.
יוז (33, 1.88) הגיע לישראל קצת אחרי פתיחת העונה החולפת ומיד הראה ניצוצות. הוא סיים את העונה עם 23.1 נקודות לצד 5.7 אסיסטים ו-4.3 ריבאונדים. גם ליוז, אגב, רזומה עשיר. לאחר שסיים את לימודיו בוויסקונסין, הוא החל את הקריירה בריגה הלטבית, איתה זכה באליפות. משם, יוז נדד והגיע לליגה הגרמנית, הטורקית, הצרפתית, הליטאית ואפילו הוויאטנאמית - עד שנחת בישראל.