"אין לו תחליף". על הבלם הבכיר של ישראל

סתיו למקין עמד בפני דילמה לא פשוטה בקיץ. מצד אחד, קולורדו ראפידס מה-MLS הציעה לו סכומי כסף גדולים והזדמנות לשחק בארה"ב לצד לא מעט ישראלים שמרגישים שם בבית. מצד שני, הגיעה הצעה מטוונטה, קבוצת דרג 2-3 בהולנד שמחפשת לעשות עוד קפיצה אחת קדימה. 

12 מחזורים לתוך העונה ונראה היה שלמקין מתחרט על ההחלטה ללכת בסופו של דבר על טוונטה. הבלם עוד שיחק מחצית במחזור הראשון מול טוונטה, אבל ב-9 המחזורים שלאחר מכן לא ראה מגרש, גם בגלל פציעה, אבל גם בגלל חוסר אמון מהצוות המקצועי. 30 דקות שקיבל במחזורים ה-11 וה-12 בסך הכל לא שיפרו את המצב בהרבה.

השינוי הגיע עם מינויו של ג'ון ואן דן ברום למאמן הקבוצה. "אני מרגיש הרבה בטחון מהמאמן הנוכחי (ג'ון ואן דן ברום) ואני רוצה להחזיר לו בכל משחק", סיפר למקין בראיון שקיים לאחרונה, "ההגנה עדיין לא היתה מספיק מסודרת בתחילת העונה. עכשיו אנחנו מבינים אחד את השני יותר טוב". הפרשן ההולנדי, ארון קטנפואל, הוסיף לערוץ הספורט: "למקין התחיל חלש את העונה, אבל חזר להרכב עם המאמן החדש. מאז, הוא הפך לשחקן ללא תחליף בקבוצה".

ובאמת מאז המחזור ה-13 פתח למקין בכל המשחקים והוחלף רק באחד. המאזן של טוונטה: 8 ניצחונות, 7 תוצאות תיקו והפסד אחד, הרבה בזכות היכולת הטובה של למקין. הקבוצה מדורגת במקום החמישי, מרחק שלוש נקודות בלבד מהמקום השלישי, המוביל למוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה.

"למקין מהיר ואתלטי, מה שמאפשר לו לפצות על החסרונות של חבריו לקו האחורי - פרופר ונייסטאד", מפרגן קטנפואל, "בטוונטה רק מחמיאים ללמקין. הוא עושה רושם פנטסטי. הוא אחד משחקני ההגנה הטובים בהולנד, למרות שהוא לא הכי טוב עם הכדור (כמו שבדרך כלל מעדיפים בהולנד). למזלו, הוא משחק ליד פרופר או נייסטאד, שהם מצויינים עם הכדור".

מי שלא עוקב באדיקות אחר הכדורגל ההולנדי, אולי לא מכיר את השמות רובין פרופר ורוד נייסטאד, אבל חשוב לדעת מי הם כדי להבין את המעמד של למקין. הראשון, בן 32, הוא קפטן הקבוצה עם למעלה מ-100 הופעות במועדון. בקיץ האחרון הוא חזר לטוונטה אחרי עונת גלות אחת במדי ריינג'רס הסקוטית, ששילמה עליו 3.2 מיליון יורו. השני, רוד נייסטאד, בן 18 בלבד, אבל מסומן כבלם הבא של נבחרת הולנד. ברצלונה ובאיירן מינכן כבר נפגשו עם נציגיו של הבלם ומוכנות לשלם מיליוני יורו כדי לצרפו.

ובעוד ואן דן ברום מסעיר את הולנד עם ההתלבטות אם להציב בצד שמאל של מרכז ההגנה את אגדת המועדון פרופר או בלם העתיד של נבחרת הולנד, מעמדו של למקין יציב משל שניהם. "הוא עשה רושם מצוין, אבל הוא עדיין קצת לא מוערך אצל הקהל", מציין קטנפואל, "הוא לא טוב עם הכדור כמו חבריו לקו האחורי, ולכן הפוקוס הוא עליהם, אבל אין ספק שלמקין הוא חלק חשוב באיזון בקבוצה".

למקין, יש לציין, בן 22 בלבד, ואם יצלח את החלק האחרון של העונה ויוביל את טוונטה לאירופה, ואולי גם לליגת האלופות, השם שלו יעלה מהר מאוד כמועמד לליגות בכירות יותר, כפי שקורה לכל מי שבולט בליגה ההולנדית. "טוונטה עשתה צעדים גדולים קדימה בעונות האחרונות. היום גם מועדונים כמו באיירן מינכן וברצלונה שולחות נציגים כדי לצפות בשחקנים כמו מאטס רוטס (המגן השמאלי) ורוד נייסטאד. אני חושב שאם הוא ימשיך כך, אפשר לצפות לעניין ממועדונים במרכז הטבלה באיטליה, גרמניה וספרד", מסכם קטנפואל.

למקין עצמו חולם אף גבוה יותר, כפי שציין בראיון שקיים לאחרונה: "אני מקווה יום אחד לשחק בפרמייר ליג או בברצלונה. זה אפשרי אם אמשיך לעבוד קשה, להתפתח ולשמור על בטחון. גם קצת מזל יכול לעזור. אני לא רוצה להסתכל לאחור ולהאשים את עצמי במשהו". 

בין לבין, למקין יגיע למשחק הידידות של נבחרת ישראל מול גאורגיה כבלם הבכיר של ישראל. אם ימשיך בקו ההתקדמות בו הוא נמצא, הדיבורים על מחסור בבלם בכיר לכחולים-לבנים ייעלמו. אין ספק שהוא נמצא בדרך הנכונה לשם.