במהלך השבועיים האחרונים, התלוננה הפועל עפולה על חוסר ספורטיביות בכל הנוגע לבידוד של בני לוד והעובדה שתשחק לאחר שתדע את תוצאות היריבות שלה לתחתית והיום (שלישי) היא ביצעה מהלך. הקבוצה שנלחמת נגד הירידה שלחה מכתב ליו"ר המנהלת ארז כלפון בו היא מודיעה בצורה חד משמעית כי לא תופיע למשחק האחרון של העונה בחמישי מול הפועל נוף הגליל. עם זאת, בעקבות תגובת המנהלת הקבוצה חזרה בה.
עפולה תופיע למשחק מול נוף הגליל, לאחר שהובהר לה על ידי המנהלת שהיא תרד שתי ליגות ולא אחת אם היא לא תעלה לשחק. במקביל, נשלחה בקשה למנהלת כדי לדחות את המשחק מיום חמישי לעת חזרת משחקיה של בני לוד.
להלן הודעת המנהלת, שגרמה לשינוי ההחלטה של עפולה: "לא התקבל במשרדי המנהלת כל מכתב בנושא. ככל שתגיע פניה, הקבוצה תיענה באופן ענייני. צר לנו על ההתבטאויות של קבוצת הפועל עפולה בכלי התקשורת בימים האחרונים, שמוטב כי לא היו נאמרות. לא נגרר ולא נגיב להתבטאויות לא ראויות דרך כלי התקשורת. למען הסדר הטוב, נבהיר כי כל קבוצה שמאיימת באי הופעה למשחק או חלילה קבוצה שלא תופיע למשחק, חושפת את עצמה לענישה קשה של ירידת ליגה (ובמקרה בו הקבוצה נמצאת במקום המוביל לליגה נמוכה יותר, ירידה של שתי ליגות) וזאת בנוסף לסנקציות כספיות כבדות כתוצאה מהסכמים מסחריים של הליגה".
כמו כן, מוקדם יותר בעפולה התלוננו על חוסר ספורטיביות ואיימו שלא להופיע למחזור האחרון: "בהמשך להחלטתכם ההזויה אשר גורמת לחוסר ספורטיביות ובהמשך לדחיית עתירתנו ע"י בית הדין העליון שבעצם חורץ את גורל הפועל עפולה, אנו מודיעים כי לא נופיע למשחק בחמישי הקרוב נגד הפועל נוף הגליל", נמסר. "החלטת המנהלת אינה סבירה, אינה הוגנת, אינה שוויונית ושוברת את המוסכמות של הספורט והתחרות ההוגנת בפרט. אם נגזר עלינו לרדת ליגה על השולחן הירוק, אנו מעדיפים לרדת ליגה בדרך שלנו וזה לא איום, אנחנו לא נופיע בחמישי".
"הפועל אשקלון יצאה מהמירוץ קרי ירדה ליגה ולהפועל אום אל פאחם והפועל פתח תקווה אין עניין בליגה שכבר הסתיימה מבחינתם. בהחלטתכם יצרתם תקדים כי קבוצה (בני לוד) אשר נלחמת על מקום המוביל למבחנים יתרון גדול כאשר תשחק תוך ידיעה מהן התוצאות שכבר הושגו ומהו מספר הנקודות הדרוש לה בכדי להשיג את המיקום הנכסף. דבר זה גורם לחוסר ספורטיביות משווע אשר עלול לחרוץ את גורל הפועל עפולה".
"אנו מציעים שתרדו מהעץ שעליתם עליו ותגיעו להחלטה שקולה, נבונה ונכונה יותר. בהחלטתכם יצרתם תקדים שלפי מיטב ידיעתנו לא קרה מעולם בכדורגל הישראלי והעולמי. אות הקין של חוסר הספורטיביות תרבוץ לעד על כל מי ששותף להחלטה ההזויה הזאת כמי שחרצו לכאורה גורל מועדון על השולחן הירוק".