מדי עונה או כמה עונות, ליגת העל מקבלת לשעריה קבוצות מפתיעות שמדהימות את הכדורגל הישראלי ומוצאות את עצמן בליגה הבכירה. עירוני טבריה הפתיעה רבים כשהעפילה, לראשונה בתולדותיה, מהליגה הלאומית, אבל האם היא תצליח ליצור המשכיות ולא לשוב אליה אחרי עונה אחת?
כדי להבין זאת, חזרנו אחורה ובדקנו את כל העולות לליגת העל במילניום הנוכחי - 51 במספר - כדי להבין איך נראית עונה ממוצעת שלהן. בשורה התחתונה, 18 מתוך ה-51 הללו ירדו לליגה השנייה בתום עונה אחת בלבד, כלומר 35.2 אחוזים מהעולות החדשות הופכות ליורדות בעונה הראשונה שלהן. אגב, עולה אחת - הפועל אשקלון - נשארה בליגה בעונת 2016/17 בזכות הפחתת הנקודות של הפועל תל אביב, כך שעל הנייר היא הייתה אמורה להיות יורדת גם היא, אבל לא נכללה בחישוב.
העולות החדשות במילניום הנוכחי ששרדו הכי הרבה זמן בליגת העל הן כמובן הפועל חיפה והפועל באר שבע, שחזרו לליגה הבכירה ב-2008/09 ומאז ידעו לא מעט הישגים (ב"ש הפכה לאחד המועדונים הגדולים בישראל בשנים האחרונות). קבוצות נוספות ראויות לציון הן קריית שמונה, ששיחקה בליגת העל 13 שנים רצוף לפני שירדה וגם בני סכנין ובני יהודה שרשמו 12 שנים רצופות לפני הירידות שלהן ב-2014 ו-2019 בהתאמה.
העולה הממוצעת לליגת העל מסיימת במקום העשירי, משיגה 35.9 נקודות בעונה הראשונה שלה, וכובשת 35.4 שערים אל מול 51.5 ספיגות. אחוזי ההצלחה של העולה הממוצעת בעונה הראשונה עומדים על 35.5 והיא מחזיקה כארבע עונות בליגה הבכירה לפני שהיא שבה ללאומית.
ולתשומת ליבן של טבריה וקריית שמונה, ישנן כמה קבוצות שהגיעו רחוק מאוד בתור עולות חדשות. 2007/08 הייתה העונה המוצלחת ביותר לעולות החדשות כאשר קריית שמונה עצמה ובני סכנין סיימו במקומות השלישי והרביעי בהתאמה. ב-2001/02 הפועל ב"ש סיימה חמישית, ב-2004/05 הפועל נוף הגליל (אז נצרת עילית) הגיעה גם היא למקום החמישי וישנן שלוש קבוצות נוספות שהגיעו למיקום דומה בתור עולות חדשות - קריית שמונה ב-2010/11, מכבי נתניה ב-2017/18 ומכבי פתח תקווה ב-2020/21. יש על מה לבנות.