אכזבה בי-ם: "הפסד מעצבן, אבל הדרך ארוכה"

אחרי שהניפה את גביע ווינר בעונה שעברה, הפועל ירושלים הופתעה אתמול (ראשון) ברבע הגמר, הפסידה 83:79 לבני הרצליה - ולא תשחזר את הזכייה מהעונה שעברה. "זה הפסד מעצבן, לא היינו צריכים להפסיד את המשחק הזה", אמרו בבירה. "כבר חזרנו מפיגור של 20 נקודות, אבל עשינו יותר מדי טעיות של חוסר ריכוז וזה עלה לנו במשחק. יש לנו עוד דרך ארוכה".

בהפועל ירושלים לוקחים מצד אחד בפרופורציות את ההפסד בטורניר השלישי בחשיבותו, אך מנגד - מרגישים מוטרדים מעט לאור העובדה שביום רביעי יוצאת לדרך עונת היורוקאפ. מחזיקת הגביע הישראלית "תארח" את ולנסיה החזקה בסופיה, ולפחות עד כה, לא הרשימה יתר על המידה בתקופת ההכנה.

אוסטין וויילי היה הזר שלא נרשם אתמול, אבל גם לאנשי הפועל ירושלים ברור שהחסרון המשמעותי הוא של שני הישראלים הדומיננטיים, נמרוד לוי וקאדין קרינגטון. לוי ייעדר כשלושה חודשים, בעוד שקרינגטון נמצא כעת בארצות הברית מסיבות אישיות. הגארד המתאזרח לא ישחק מול ולנסיה, אך בירושלים מאמינים שהוא יחזור לישראל לאחר מכן ויחבור לקבוצה.

מי שממשיך להיראות טוב הוא ג'ארד הארפר, שסיים אתמול עם 23 נקודות (למרות 1 מ-8 מחוץ לקשת), בעיקר בזכות העובדה שסחט 11 עבירות וקלע 14 מ-16 מהקו. "הוא השתלב מצוין, זה בדיוק השחקן שהיה חסר לנו בעונה שעברה", אמרו במועדון.

חצי הכוס המלאה בהפסד אתמול, אם מתעקשים למצוא כזה, היא העובדה שזה ריווח להפועל ירושלים את הלו"ז הצפוף של פתיחת העונה. חצי גמר גביע ווינר אמור היה להתקיים ביום שישי, יום אחד בלבד אחרי שהקבוצה חוזרת מסופיה, מבלי לערוך אפילו אימון בישראל.

הפועל ירושלים, אם כן, תמריא בשלישי לבולגריה, שם היא תארח את משחקיה ביורוקאפ - המפעל שאליו חזרה לאחר שש עונות בליגת האלופות של פיב"א. היריבה במחזור הראשון היא ולנסיה, שנחשבת לאחת המועמדות המובילות לזכייה, שכידוע מקנה כרטיס ליורוליג בעונה שלאחר מכן.