מונדיאל הנשים באוסטרליה וניו זילנד מתקרב לרגעי ההכרעה הסופיים שלו, ומחר (שלישי) יצא לדרך הקרב הראשון על הכרטיס לגמר בין ספרד לשבדיה. שתי הנבחרות ייפגשו בעדן פארק שבאוקלנד ב-11:00 שעון ישראל (20:00 בניו זילנד), כשהמטרה היא לשמור על עצמן בתמונת הזכייה לתואר ראשון בגביע העולמי לנשים.
עבור ספרד מדובר בהופעה שלישית בסך הכול במונדיאל, והעלייה הראשונה לשלב חצי הגמר מרשימה במיוחד, לאור המתח הקיים בין שחקניות הנבחרת למאמן, חורחה וילדה. המאמן הספרדי ענה במסיבת עיתונאים לפני המשחק לסיטואציה בה הוא נמצא בחדר הלבשה: "הנושא הזה שייך לעבר. יש לנו נשיא התאחדות שהגיב באומץ, שתמך בי ובצוות שלי", אמר וילדה, ביחס לתמיכה לה זכה מצד הבכירים בכדורגל הספרדי.
כזכור, לפני קרוב לשנה 15 משחקניות הנבחרת הודיעו שהן לא מתכוונות להמשיך לשחק בתנאים הקיימים תחת וילדה, שלטענתן פגעו במצבן הרגשי. ההתאחדות בספרד בחרה לתמוך במאמן, מרבית השחקניות חזרו לסגל, אך סימני השאלה על החיבור הקיים בין הצדדים ממשיכות לרחף במהלך הקמפיין הנוכחי. "אנחנו שמחים על התהליך שנעשה, ויש בנבחרת אחדות נהדרת", הוסיף וילדה.
ספרד עלתה לחצי הגמר לאחר שניצחה 1:2 את סגנית אלופת העולם, הולנד, משער מכריע בהארכה. ג'ני הרמוסו, אחת מכוכבות הנבחרת ומי שהייתה חלק מאותן 15 שחקניות שהתקוממו, התנערה מהשאלה בנושא: "אני שמחה להיות כאן. אני רק מקווה להמשיך לעשות היסטוריה עם הנבחרת הזאת".
ומול ספרד תתייצב נבחרת נוספת שמעולם לא הניפה את התואר הנכסף מכולם. בדומה לספרד, גם שבדיה הדיחה מתמודדת במשקל כבד בדרך למעמד ארבע האחרונות, וכנראה הבכירה מכולן, ארה"ב. הנבחרת הסקנדינבית גברה על אלופת העולם בשני המונדיאל האחרונים בבעיטות מהנקודה הלבנה, ואחרי 20 שה תקווה לשוב למשחק הגמר.
כוכבת שבדיה, פרידולינה רולפו, דיברה על החיבור שיש לה עם הספרדיות, בהיותה שחקנית ברצלונה, "עודדתי אותן בכל משחק. התכתבנו לאורך כל הטורניר, ובירכנו אחת את השנייה אחרי ניצחונות של כל אחת מהנבחרת", ענתה רולפו, "אני רוצה שהם יגיעו רחוק, או לפחות רציתי, אני מרגישה שהן הגיעו לשלב מספיק מאוחר בטורניר".
שבדיה מעולם לא זכתה בתואר אליפות עולם, כשמלבד נבחרת הנשים ב-2003, הכי קרובה לעשות זו הייתה נבחרת הגברים במונדיאל 1958. 43,000 איש צפויים למלא מחר את העדן פארק, ומי שתנצח את המפגש תשיג את הכרטיס לגמר, שם כאמור תחכה להן אחת משתי הנבחרות הנוספות בטורניר שייפגשו בחצי הגמר ברביעי, אנגליה ואוסטרליה.