הוויכוח סביב תהליך הצמיחה של הכדורגל הסעודי ממשיך לעורר הדים. כעת, מאמן אל איתיפק, סטיבן ג'רארד ושחקנו, ג'ורדן הנדרסון, קיבלו מכתב כואב מיאסר אל חאייט, שלדבריו אחיו נרצח ע"י השלטון לאחר שהפגין למען זכויות האדם במדינה, ובו קרא לשני הכוכבים האנגלים לפעול כנגד "שטיפת המוח הספורטיבית" במדינה.
"מר ג'רארד ומר הנדרסון היקרים", נכתב, "היום תשחקו את המשחק הראשון בגביע המלך הסעודי. מאז שעלה הנסיך מוחמד בן סמלאן לשלטון ב-2015 למעלה מ-1,000 אנשים הוצאו להורג, הוא הכפיל את ההוצאות להורג. הגביע בו תשתתפו הוא מחווה למשפחה השולטת, אם תניפו את הגביע זה יהיה לכבודם. זו לא עוד תחרות, זו ההוצאה לפועל של שטיפת המוח הספורטיבית שעושה ערב הסעודית בכל הקשור למחיקת זכויות האדם".
אל חאייט המשיך: "אם תזכו בגביע, המדליות שתענדו על הצוואר יהיו מוכתמות בדם המשפחות שנרצחו. בשבילי זה אישי, אחי נרצח ביחד עם עוד 80 אנשים שהפגינו בעד זכויות האדם. ילדים נרצחו, השליטים הסעודיים יכולים להרוג אנשים בכל רגע נתון. אם תגידו את שלכם תוכלו להציל חיים, הקולות שלכם יכולים להלחיץ את המשפחה השולטת. זה לא רק שחתמתם כדי לשחק כדורגל, חתמתם על שטיפת מוח מגואלת בדם שיהיה גם עליכם. אנחנו מחויבים להלחם בחוסר צדק וברציחות האלה, אל תתעלמו מהסיפור הזה".