ליאו מסי קיבל כרטיס מיוחד? סערת מונדיאל המועדונים

ליאו מסי סיים הלילה (בין שבת לראשון) את העונה הסדירה המוצלחת ביותר בתולדות ה-MLS, עם 74 נקודות שהספיקו למקום הראשון במזרח. הקבוצה עוד צריכה לשחק על האליפות, אך נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו כבר הצהיר כי היא תשחק בגביע העולם למועדונים.

בכך 31 מ-32 הקבוצות נקבעו, מלבד הזוכה בגביע הליברטדורס שתשלים את תמונת המשתתפות (כאשר ריבר פלייט, פלאמנגו, פלומיננסה, פלמיראס ובוקה ג'וניורס כבר העפילו).

אינטר מיאמי של מסי העפילה כמארחת, כאשר למעשה כל המשתתפות האחרות הגיעו בזכות ההצלחה במפעלים היבשתיים (ליגת האלופות של אופ"א או גביע הליברטדורס, למשל), או בהתבסס על הדירוג הבין-יבשתי שלהם. אינטר מיאמי, לעומת זאת, זכתה בתואר סמלי בדמות "מגן האוהדים" וטרם הבטיחה את אליופת ה-MLS.

ההתאחדות האמריקאית בחרה להעניק להם את המקום במונדיאל הקבוצות כנציגת המארחת, והעדיפה לעשות זאת עכשיו ולא לפני פלייאוף ה-MLS (שמסתיים שבוע לאחר הליברטדורס). אינפנטינו עצמו אמר שמשחק הפתיחה של הטורניר יתקיים בפלורידה מול 65,000 צופים.

העיתונאי קירן מגוויר, בעל 124 אלף העוקבים, ביקר: "ציניקן יגיד שפיפ"א מצאה דרך לגרום למסי להשתתף בתחרות ששחקנים, אוהדים וספונסרים לא רוצים". שחקנים רבים קראו לביטול גביע העולם למועדונים בשל עומס המשחקים.
.
התחרות תתקיים בפורמט של גביע העולם הקודם, עם שמונה בתים של 4 קבוצות כל אחת ונוק-אאוט. ההבדל היחיד הוא שלא יהיה משחק על המקום השלישי. בעת ההגרלה עצמה נקבע כי המארחת תבחר בהמשך את הדרך בה תכניס את נציגה,

המשתתפות בגביע העולם למועדונים
אירופה: ריאל מדריד, אתלטיקו מדריד, צ'לסי, מנצ'סטר סיטי, באיירן מינכן, בורוסיה דורטמונד, אינטר, יובנטוס, פורטו, בנפיקה ליסבון, פריז סן ז'רמן, רד בול זלצבורג.
קוקנא"ף: אינטר מיאמי, סיאטל סאונדרס, מונטרי, לאון, פאצ'ואה.
אסיה: אל-הילאל, אורוואה רד דייאמונדס, אל-עין, אולסן.
אפריקה: אל-אהלי, ווידאד, אספרנסה תוניס, ממלודי סאנדאוס.
דרום אמריקה: ריבר פלייט, פלאמנגו, פלומיננסה, פלמיראס ובוקה ג'וניורס לצד הזוכה בליברטדורס ב-2024. אם זאת תהיה אחת המשתתפות, אז אולימפיה (פרגוואי) תעפיל.
אוסטרליה: אוקלנד סיטי.