קרבות אליפות ב-UFC הם דבר יחסית נדיר. עם מספר חגורות מצומצם ומספר עוד יותר מצומצם של לוחמים שמגיעים לרמה של להילחם על תואר, לוחם שמקבל קרב אליפות בדרך כלל לוקח את ההזדמנות הזו בשתי ידיים. אך לא זה מה שקורה בכל הנוגע לחגורת האליפות במשקל באנטמווייט.
כזכור, בסוף השבוע האחרון זכה שון אומאלי בחגורת הבאנטמווייט, אחרי שגבר על אלג'מיין סטרלינג עם נוקאאוט נהדר. לאחר הקרב החלו הדיווחים על קרב אליפות הבא במחלקת המשקל הזו, כששתי האופציות היו קרב חוזר נגד סטרלינג, שהיה אלוף במשך כמעט שנתיים וחצי, או קרב נגד מרב דבאלישווילי, המדורג שני בדירוגי הבאנטמווייט.
השניים הם חברים טובים מאוד וכשכל אחד נשאל בתורו על קרב אליפות פוטנציאלי נגד אומאלי, כל אחד מהם התנער מהקרב. סטרלינג אמר לאחר הקרב: "אם יציעו לי קרב חוזר בדצמבר, אני איאלץ לסרב. אם הקרב החוזר יהיה באזור ינואר או פברואר, אז אני אקפוץ עליו ללא שום בעיה. אבל אם לא אני, אז מי שצריך לקבל את קרב האליפות הבא הוא מרב. אין קרב הגיוני יותר מזה".
דבאלישווילי מצידו לא נשמע נלהב לקחת את קרב האליפות הזה והחזיר את ההצעה בחזרה לאלוף לשעבר: "שיתנו לאלג'מיין את הקרב החוזר ואחרי זה אני אחכה לקרב האליפות שלי. נבין מה עושים אחרי הקרב החוזר שלהם. אבל אני רוצה את הקרב הזה, גם אם אחכה שנה או יותר".
מי שלא כל כך אהב את השיח החברי הזה הוא נשיא ה-UFC עצמו, דיינה ווייט. הנשיא הגיב לסאגה במסיבת העיתונאים של "הקונטנדר סירייז" ותקף את הצמד: "אני חושב שכולם יודעים את דעתי בנושא. אני שונא את זה. למה נכנסת לענף הזה אם זו המנטליות שלך? 'אני לא רוצה את התואר, אנחנו חברים'. אתה יכול להיות חבר של כולם כאן, אבל זה לא קשור לחברות".
"אנחנו כאן כדי להבין מי הלוחם הכי טוב בעולם", המשיך ווייט, "ואם אתה לא רוצה להבין אם אתה הכי טוב בעולם, אז זה לא המקום שמתאים בשבילך. אתה צריך להיות במקום אחר, יש מספיק מקומות בעולם שאתה יכול להילחם בהם ולא אכפת להם מה אתה עושה. זה לא המקום".
בינתיים, אומאלי ימשיך לחכות לזהות היריב הבא שלו, כשהוא חוגג בימים אלה אליפות ראשונה בקריירה שלו. אומאלי החל את דרכו ב-UFC דרך "הקונטנדר סירייז" ועם כל ניצחון ההייפ סביבו הלך וגדל. לבסוף קיבל אומאלי את ההזדמנות לקרב מול אלוף, הזדמנות אותה הוא לקח בשתי ידיים כל הדרך אל הניצחון.