נבחרת מרוקו היא ההפתעה הגדולה של מונדיאל 2022, ויש שיאמרו בכל תולדות הגביע העולמי, לאחר שהבטיחה את מקומה בחצי הגמר נגד צרפת, והצליחה להפתיע גם את האופטימיים ביותר בשורותיה, ואחד מהם הוא סופיאן בופאל.
עוד לפני שלושה חודשים, בספטמבר האחרון, כוכב הנבחרת היה משוכנע שאריות האטלס יעשו משהו גדול בקטאר. בסרטון שפורסם, הוא נראה אומר: "אתה תחשוב שאני משוגע, אבל...אני חושב שאם נעלה מהבתים, ואנחנו נעלה אינשאללה, נהיה הפתעת הטורניר".
בופאל השווה את מרוקו לנבחרת אפריקאית אחרת שהפתיעה בענק: "אתה זוכר את גאנה ב-2010? אז נעשה כמוהם". אתמול כידוע, נבחרתו הצליחה להתעלות גם על ההישג הזה והפכה לראשונה מהיבשת שעולה לחצי גמר המונדיאל.
מי שהאמין במרוקו קצת יותר מבופאל הוא סמואל אטו. חלוץ העבר האגדי של ברצלונה ואינטר חזה בתחילת הטורניר שמרוקו תגיע עד הגמר, שם היא תפגוש את מולדתו קמרון. אז נכון שמולדתו של אטו הודחה כבר בבתים, אך גם חצי מהתחזית שלו תתממש, אין ספק שזה יהיה מרשים.
גם קרלוס בילארדו, שזכה כמאמן עם ארגנטינה במונדיאל האחרון שלה ב-1986, טען בעבר: "אני חושב שעתיד הכדורגל הוא במרוקו. הוא לא באירופה או בדרום אמריקה, כי האנשים עדיין משחקים ברחוב. באיטליה בגרמניה למשל לא משחקים, באפריקה כולם משחקים ויש מדינות חזקות כמו קמרון, ניז'ר, דרום אפריקה ומרוקו שמשחקים ברחובות".