פעמיים בהיסטוריה נבחרת קרואטיה הגיעה למעמד רבע גמר המונדיאל ופעמיים, היא גם ניצחה בו. אחרי שב-1998 השאירה את גרמניה מאחור עם 0:3 וב-2018 הדיחה את המארחת רוסיה בדו-קרב פנדלים, הנבחרת של זלאטקו דאליץ' תעמוד הערב (שישי, 17:00) למשימה קשה במיוחד - נבחרת ברזיל הלוהטת.
"אנחנו לא יכולים להשוות את המצב הנוכחי למונדיאל הקודם", אמר דאליץ' במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "יש לנו כאן 18 שחקנים שלא היו במונדיאל הקודם. יש לנו שישה שחקנים נוספים כמו מודריץ', לוברן, וידה. יש לנו שחקנים איכותיים מאוד, אבל אני חושב שב-2018 הייתה לנו נבחרת נוצצת יותר".
על היריבה ברבע הגמר אמר מאמן הקרואטים: "יש להם דרך משלהם לשמוח וליהנות, הם מראים את הקבוצתיות שלהם וזה האופי שלהם. הריקוד? אם זה מכבד את היריב ואם זה לא, זה לא רלוונטי. לא הייתי רוצה שהקבוצה שלי תחגוג ככה, אבל זה האופי שלהם, זאת האומה שלהם, הם בדיוק כמו שהם וזה נחמד".
ברמה המקצועית, בנבחרת קרואטיה מתכננים שני שינויים לקראת רבע הגמר מול ברזיל. ראשית, בורנה סוסה הבריא ויחליף את בורנה בארישיץ' בהגנה ואילו מרקו ליבאיה צפוי לתפוס את המקום של ברונו פטקוביץ' בחוד ההתקפה.