נשאר עם המחמאות. בלאט (ניר בוקסנבאום, ברצלונה). צפו בתגובות
אחרי שדרסה כמעט את כל מה שזז לאורך העונה התחושה היתה שמכבי תל אביב תניף גביע אירופי שישי בברצלונה. הערב (ראשון) נוכחנו לדעת כי ישנה קבוצה לא פחות טובה (כנראה שגם יותר) ביבשת. האוהדים הצהובים באו בהמוניהם לבירת קטאלוניה בתקווה לראות את הקפטן דריק שארפ מניף את הגביע לשמיים, אבל לפנאתינייקוס היו תכניות אחרות. אלופת יוון ניצחה 70:78 בזכות הגנה מדהימה בחצי השני, זכתה היא בגביע אירופי שישי (תואר שני שלה בשלוש שנים) והשאירה את שחקניו של דייויד בלאט רק עם המחמאות.
ערב תחילת העונה לא הרבה האמינו שמכבי תל אביב תגיע למעמד הזה בכלל, אבל ספק אם זה מספק מישהו במועדון כרגע. אחרי שעברו בקלילות את אלופת ספרד (קאחה לבוראל ויטוריה) בהצלבה ובפיינל פור את ריאל מדריד נדמה היה שגם הירוקים של ז'ליקו אובראדוביץ' (גביע אירופה שמיני שלו) לא יצליחו לעמוד מול החבורה התוססת של דייויד בלאט, אבל אלו הוכיחו כי לא סתם הם העיפו בהצלבה את הפייבוריטית הברורה לזכייה (ברצלונה).
הבעיה הערב של מכבי תל אביב היתה שיותר מדי שחקנים בכירים לא הציגו את רמתם הרגילה דווקא במשחק החשוב ביותר של העונה. הכוונה היא בעיקר לליאור אליהו, ג'רמי פארגו וסופוקליס שחורציאניטיס. הביג-מן היווני נכנס לבעיית עבירות מוקדם מאוד ולא השפיע, הגארד הנהדר התקשה לבצע חדירות כמו בדרך כלל, והפורוורד הישראלי לא הסתדר עם הפיזיות האדירה של הירוקים. צ'אק אידסון (פיינל פור מעולה שלו) ודייויד בלו עשו באמת את כל מה שהם יכולים, אבל מול קבוצה כל כך מנוסה, עמוקה ופיזית הצהובים היו חייבים הרבה יותר מזה.
ולמרות ההפסד הצורב והכואב, אי אפשר לשכוח את כל העונה ואי אפשר שלא להחמיא לדייויד בלאט ולשחקניו. עם רכז בעונה ראשונה ביורוליג (פארגו), סנטר עם לא מעט סימני שאלה (סופו) וגארד שאיכזב ברוב העונה שעברה (אידסון) הצהובים הצליחו להגיע מרחק נגיעה מהתואר הנכסף. את כל זה הצליח בלאט לחבר לקבוצת כדורסל נהדרת ששטפה את הפארקט בהיכל נוקיה (וגם במשחקי החוץ) פעם אחר פעם.
"יש לי הרבה מחשבות ורגשות עכשיו, אבל פנאתינייקוס היתה יותר טובה, אין תירוצים", אמר בסיום מאמן מכבי דייויד בלאט, "לא היה לנו אקסטרה שבדרך כלל אנחנו מביאים. הם קבוצה טובה, לא בלתי אפשרי לנצח אותה, אבל לא היינו מספיק טובים. היינו מספר 1 ביורוליג באחוזים משתיים ובחצי הראשון קלענו רע ושילמנו על זה".
"זו קבוצה שמכירה את סופו יותר טוב מכולן", הוסיף בלאט, "ניצחנו משחקים גם כשהוא לא היה בולט, נפלנו גם בדברים אחרים. הדרך והקלאסה של השחקנים, אלו הדברים שאני הכי גאה בהם. חוויה מדהימה, הרבה תודות לאוהדים. הם אהבו את הקבוצה ובצדק. צריכים להתכונן לפיינל פור הישראלי ולנסות לקחת עוד תואר".
"פאו שלטה בקצב מהפתיחה", אמר עוזר המאמן גיא גודס, "הם עשו עבודה טובה, לא היינו במיטבנו ומגיע להם. אנחנו הקבוצה השניה הכי טובה באירופה וצריכים להיות גאים. ברגע שהם הצליחו לנטרל את סופו אז היה לנו קשה. זה היום שלהם, צריך לכבד אותם. אנחנו גאים בבחורים. זה חלק מהמשחק".