"אני אולי אשמע כחולם, אבל אני חושב שננצח את מכבי ת"א. אנו בטוחים בעצמנו וכבר הראנו שאנו יכולים לנצח. מכבי יריבה קשוחה וקשה בסוג המשחקים האלו. חולם או לא חולם, נחכה ונראה אם צדקתי". את הדברים הללו אומר סרחיו רודריגס, רכזה של ריאל מדריד, יומיים לפני מפגש חצי גמר הפיינל פור בברצלונה מול הקבוצה של דייויד בלאט.
ריאל השלימה אמש את הכנותיה לקראת אירוע השיא של הכדורסל האירופי, וכעת מרוכזת הקבוצה של עמנואלה מולין בחצי הגמר שייערך ביום שישי ב-22:00 שעון ישראל (ישיר כאן באתר). "היו לנו שלושה שבועות לחשוב על הפיינל פור", אמר רודריגס, שחזר לקבוצה אחרי קדנציה ב-NBA, "לא משנה אם הפסדנו או ניצחנו לפני מכבי, זה משחק חשוב מאוד. זה חצי הגמר. כל מה שהיה קודם נשכח. זה הרגע הגדול ביותר של העונה".
"אין פייבוריטים לזכיה ביורוליג", הצהיר רודריגס, "יש פה ארבע קבוצות שהרוויחו את הזכות להיות כאן ו-40 דקות של משחק שלפניהן. אני גם לא חושב שיש קבוצה חלשה יותר מבין הארבע. כיף להגיע לפיינל פור. אני חושב שהעובדה שיש לנו שחקנים רבים בלי נסיון במעמד הזה דווקא מסייעת לנו כי אין עליהם את הלחץ וזה חשוב לקראת המשחקים".
"המפתח מול מכבי יהיה לשחק חזק מההתחלה", סיכם רודריגס, "אסור לנו לעשות טעויות כי זה יסבך אותנו. אנו צריכים לפתוח חזק ולשחק בצורה הזאת לכל אורך המשחק כדי להגיע לגמר".
"אנחנו יכולים להדהים את העולם", הוסיף ניקולה מירוטיץ' הצעיר, שנבחר לפני למעלה משבוע לתגלית העונה ביורוליג, "לרובנו אין נסיון בפיינל פור ולכן לא רואים בנו כמועמדים לזכיה, וזה טוב לנו. יש לנו למרות זאת את האיכויות והשחקנים המנוסים יותר ששיחקו בגמרים, זה חשוב וזה יעזור לנו הצעירים. אנו בהחלט יכולים לזכות ביורוליג".
"זה הפיינל פור", סיכם הסרבי, "אסור לך לשחק 5 או 10 דקות בצורה לא טובה כי יהיה קשה להתאושש מזה. המפתח הוא לשמור על יציבות לאורך 40 דקות הן בהגנה והן בהתקפה ולתקוף את שחקני המפתח של מכבי – סופו, פארגו ואידסון כדי להקשות עליהם. לזכות ביורוליג בברצלונה יהיה דבר מיוחד עבור ריאל. אם בארסה הייתה פה היא הייתה הפייבוריטית. אני מקווה שאנחנו נהיה אלו שנזכה".