"אם ניכשל בפיינל פור ונפסיד למכבי ת"א, נזרוק כל דבר טוב שעשינו מאז עזיבת אטורה מסינה וניכשל". כך התייחס היום (שני) פליפה רייס, הפורוורד הוותיק של ריאל מדריד למשחק חצי הגמר מול הצהובים באירוע השיא של הכדורסל האירופי שייפתח ביום שישי בברצלונה.
רייס למי ששכח, הוא סמל בריאל, ומערכת יחסיו עם מסינה עלתה על שרטון לאחר שהמאמן החליט שהוא אינו רוצה יותר את חורחה גרבאחוסה הוותיק בקבוצה. עמנואלה מולין, עוזרו של מסינה, קודם לתפקיד המאמן הראשי והוביל את הלבנים לפיינל פור ראשון אחרי 15 שנים בעזרת ניצחון 2:3 בהצלבה על ולנסיה.
"השגנו רק אחת מהמטרות שלנו", הוסיף הסנטר הספרדי, "אנו חייבים להגיע לברצלונה עם הרבה אמביציות אחרת אין טעם להופיע. אנו קבוצה צעירה ורעבה, וחלק מהשחקנים בה כבר הופיעו באליפויות גדולות מהיורוליג. אני חושב שהמון אנשים נלהבים מהכיוון שלנו, יש לנו עתיד ורוד וזה טוב. אבל עלינו להראות שאנו יכולים להילחם ברמה הגבוהה ביותר ולהתחרות מול הטובות ביותר".
"אנשים לא יעריכו קבוצה שלא נלחמת מההתחלה ועד הסוף", אמר רייס לגבי מפלס הציפיות מריאל, "אם אתה נלחם ובסופו של דבר לא מנצח, אנשים יכבדו זאת כי עשית הכל מההתחלה ועד הסוף. הבעיה היא שכיום יש הרבה יותר קבוצות באירופה שמסוגלות לזכות ביורוליג. הרמה גבוהה יותר מאשר לפני 15 שנים. קשה מאוד לראות את הפיינל פור בטלוויזיה כל שנה כי הגוף דורש להיות שם".
רייס התייחס ישירות גם לדייויד בלאט ולצהובים, בניתוח של ארבע הקבוצות: "פאו הגיעו בכושר שיא אחרי שהדיחו את ברצלונה, אבל הרמה של כל ה-4 יחסית שווה ואני לא רואה פייבוריטית ברורה. סיינה היא קבוצה אגרסיבית ביותר ויש לה איכות רבה בהתקפה. מכבי מאוד חזקה פיזית. אנחנו שמחים להגיע למקום אליו הגענו וחושבים שניתן לנצח כל קבוצה. אנחנו צריכים רק שני משחקים טובים".
"יהיה קשה מול סופו", סיכם רייס, "אבל זה לא משהו שאי אפשר להתגבר עליו כי הוא לעתים נקלע לבעיית עבירות מהירה. ננסה לתקוף אותו מצד אחד וגם להביא עליו עזרה בהגנה כדי שהוא לא יפגע בנו. אבל למכבי יש הרבה איכויות חוץ ממנו, קלעים טובים כמו דייויד בלו וצ'אק אידסון ושחקנים גבוהים מהירים כמו ליאור אליהו".
סערה בריאל: פריג'יוני התעמת עם אוהדי פואנלבראדה
ריאל מדריד הפסידה אמש לפואנלבראדה ב"חזרה הגנרלית" לקראת מכבי. אבל ביום שאחרי עיקר העיסוק נגע לפאבלו פריג'יוני. הגארד הארגנטיני הותיק התעמת עם אוהדי פואנלבראדה ולא נרגע על אף ניסיונות הצוות המקצועי. ההשתוללות של הרכז החלה לאחר עבירה טכנית שספג.
עמנואלה מולין, מאמן ריאל מדריד, העדיף להתייחס כבר למשחק בשישי: "נשאר חצי שבוע עד למשחק ואנחנו נדאג להשלים את כל ההכנות בצורה הטובה ביותר. אנחנו חייבים להגיע למשחק הזה מרוכזים לגמרי וללא הסחות דעת. כל מה שצריך לקרות יקרה".