מכבי ת"א וריאל מדריד ישלימו ב-24 השעות הקרובות את החזרה הגנרלית לקראת משחקן בפיינל פור בברצלונה ביום שישי הקרוב, כשהצהובים של דייויד בלאט יפגשו את ברק נתניה במשחק 2 ברבע גמר הפלייאוף, והקבוצה של עמנואלה מולין תתמודד מחר בליגה מול פונאלברדה.
יתרון מוחץ אחד כבר נזקף לטובת מכבי, ימים אחדים לפני המשחק: לסגנית אלופת ישראל צפוי רוב גדול ביציעים למרות שהביקוש לכרטיסים מצד האוהדים בארץ עולה על ההיצע והעובדה שהפיינל פור ייערך בספרד.
אמש ערכה ריאל הגרלה בין מנויי הקבוצה ותחלק בימים הקרובים 522 כרטיסים לאוהדים. עיתונאים ספרדים מספרים כי במועדון מעריכים ב-1000 עד 1500 אוהדים שילוו את ריאל למשחק חצי הגמר מול מכבי, כולל עשרות בודדות שרכשו כרטיסים מבעוד מועד.
"בעונה שעברה הרגשנו שהשארנו משהו והעונה הזאת מתגמלת מאוד", אמר צ'אק אידסון בראיון לאתר היורוליג לקראת האירוע בשבוע הבא, "במכבי מתעסקים רק בפיינל פור ובאליפויות. עבור כולנו העונה שעברה ביורוליג הייתה מאכזבת אבל העונה הכל עובד היטב. היינו קרובים לפיינל פור בעונה שעברה ואתה לא מגיע לכך הרבה פעמים. זה חמק לנו מהידיים, אבל העונה חזרנו והבנו את זה. במהלך העונה, כשדברים לא היו טובים או הלכו מצוין אתה יודע שיש מטרה עבורה אתה עובד".
"ידענו שנראה משהו כמו 40 שעות של קטעי וידאו של ריאל מדריד ולכן לא ראיתי את המשחק האחרון שלהם מול ולנסיה", הוסיף אידסון, "ראינו משחקים שלהם אבל אנחנו גם באמצע הפלייאוף בישראל, אז אתה לא רוצה להביט יותר מדי קדימה. ריאל היא ריאל. שיחקנו מולם בעונה שעברה, הם עשו שינויים ואנחנו יודעים מי משחק שם. מבחינה היסטורית, בפיינל פור יש קושי מבחינה התקפית. בלאט רוצה שנעשה את העבודה מבחינת ההגנה, כי בהתקפה אתה יכול לבוא למשחק ולא לקלוע היטב ועדיין לנצח בגלל ההגנה".
"היה לנו בטחון בהצלבה מול קאחה. לא שיחקנו טוב בטופ 16 מול ברצלונה ועדיין עלינו להצלבה. ידענו עד כמה טובים אנו יכולים להיות. לקחנו את המשחק השני בזריקה בשניה האחרונה ומשם המומנטום נטה לטובתנו בסידרה", הוסיף אידסון על הדרך שעברו הצהובים לפיינל פור, "דייויד בלאט אמר לנו מה הדברים שעלינו לעשות. ידענו מול קאחה, שיכולה לקלוע 110 נק' בלילה, כי ההגנה תכריע. אנו קבוצה טובה מאוד וידענו שנשיג משהו. כשהיינו צריכים להקשות עליהם, בלאט נגע בדברים האלה".
על היעדרותו של דורון פרקינס הפצוע מהפיינל פור אמר אידסון: "כל קבוצה באירופה, אם השחקן הטוב ביותר או השני הטוב ביותר שלה פצוע, תתקשה בלעדיו. היה קשה בלי דורון בסיום הסידרה מול קאחה אבל לא רצינו לאכזב אותו. אם היינו מגיעים מולם למשחק חמישי זה היה קשה. הוא שחקן שרוצה שנילחם. רואים עד כמה קשה הוא עבד כל העונה. אתה פשוט צריך לחשוב לעצמך 'אני עדיין יכול לשחק ועליי לעשות את המוטל עליי".
"פציעת דורון משנה אותנו. שיחקנו כמה משחקים בלעדיו והתחלנו להחזיר את הזהות שלנו. נראה לי שנעשה דברים מול ריאל שהם לא ראו העונה, ואחד מהם יהיה ההגנה שלנו", סיכם אידסון, "העונה הייתי צריך לקחת צעד אחורנית כי פארגו ופרקינס הובילו את הכדור רוב העונה. ניסיתי להיות רב-גוני, לעשות את הדברים בהגנה ולעזור לקבוצה במה שהיא צריכה – זה מה שניסיתי לעשות. הדבר החשוב ביותר מבחינתי? אני בן 30 וזו לא העונה הראשונה שלי. זה יהיה שונה. כשהמשחק יגיע ושריקת הפתיחה תישמע, אחרי הכל זה רק עוד משחק. אנחנו צריכים לעשות בדיוק את מה שעשינו במהלך כל העונה".