"עושים לזה סוף"

"נמאס כבר לראות אלופה מראשון לציון, הגיע הזמן לשבור את ההגמוניה ולראות אלופה מתל אביב - והזמן הוא השנה". המילים האלה של דן מירקוס (28), כוכב אס"א תל אביב, לקראת פתיחת סדרת חצי הגמר הפלייאוף בכדוריד מול הפועל ראשון לציון, אומרות המון. הענף נשלט באופן מסורתי על ידי שתי הגדולות מעיר היין וסביבותיה, ולכל השאר נותרים רק פירורים. "זכיתי כבר בכל דבר בקריירה שלי בכל הגילאים, אבל אליפות בבוגרים עדיין חסרה לי וזה בוער בי".

• 15:45, שידור ישיר באתר: הפועל ראשל"צ מול אס"א תל אביב

גם אמיר לנגליב (28) מהפועל ראשון לציון עדיין לא זכה בתואר האליפות. לאדומים הוא הגיע עונה לאחר שהניפו את הצלחת האחרונה שלהם לפני שלוש שנים, ומאז הארון לא התמלא. "הפועל ראשון לציון זה מועדון הישגי שכל הזמן היה רגיל לזכות בתארים, ופתאום בשנים האחרונות הגביע הלך לאס"א והאליפות למכבי ראשון. די, העונה עושים לזה סוף ומחזירים עטרה ליושנה", הוא מכריז.

עד כמה צמודה ודרמתית צפויה להיות סדרת חצי הגמר בין הכחולים לאדומים, יעידו המפגשים בין השתיים במהלך העונה. בשניים הראשונים זה נגמר בשער בשניה האחרונה, כשתום מטלון הביא 2 נקודות לאס"א באולם האוניברסיטה (28:29) ועידן מימון הבלתי נגמר ניצח את רבע גמר הגביע לאחר הארכה (32:33). רוצים יותר מזה? שני המפגשים הבאים הסתיימו בתיקו, תופעה נדירה יחסית בכדוריד.

"אנחנו הפייבוריטים בסדרה הזאת", קובע לנגליב, "אס"א הביאה ישראלים טובים, אבל הסגל שלנו עם הזרים שהגיעו כשרוני יותר ועמוק יותר. מקשר כמו דניס זכארוב זה יתרון משמעותי מאוד בפיזיות שלו ויכולת הזריקה, וראינו את זה מול מכבי ראשון כשמעל כל החומה הענקית שהם שמו לפניו הוא השחיל את הכדור לשער וקבע שוויון".

דן, איפה היתרון שלכם בקרב עם הפועל ראשון?
"ההגנה שלנו היא המפתח, כי מעבר לחיזוק של תום וג'ו יש לנו שחקנים שרצים כמה שנים ביחד כמו עידו לביא וסשה בזברחני והתיאום בינינו הוא יוצא מן הכלל. תוסיף לזה את משחק המעבר להתקפה, שחייב להיות מאוד מהיר, וכאן ננצח", טוען מירקוס. "לשחקנים של הפועל אין מענה לריצה המהירה שלנו, הם יותר כבדים בחזרה להגנה".

אמיר, יוצא לכם שם של לוזרים לאחרונה. איבדתם את הגביע למכבי אחרי שהובלתם כל המשחק, ובליגה כבר הייתם ביתרון 6 שערים מול אס"א, זה הסתיים בתיקו ואיבדתם את המקום הראשון.
"איבוד הגביע עדיין יושב חזק בראש", מספר לנגליב. "זה השאיר צלקת וכנראה שנצטרך להביא את האליפות כדי שזה יישכח כי הפסדנו תואר. אני לא חושב שיש מקום להגיד שאנחנו לוזרים, כי לצד משחקים שבאמת פישלנו ונכשלנו גם עשינו כמה מהפכים כמו ברבע הגמר מול אס"א ובדרבי בבית מכבי. ואם חושבים שאנחנו באמת כאלה, אז נוכיח אחרת".

אם בשנים האחרונות היה ברור שיש רק שתי קבוצות מראשון לציון, אז עונת 2010/11 בליגת ווינר-ביג בכדוריד הביאה איתה שינוי. אס"א פתחה את הכיס, הביאה שני קליברים בקנה מידה ישראלי בדמות תום מטלון וג'ו מתתיה ממכבי ראשון, ורק הפסד מרגיז לבני הרצליה, הכבשה השחורה של הגדולות העונה, מנע ממנה את המקום הראשון ואת יתרון הביתיות בסיום העונה הסדירה. בני הרצליה של המאמן סער פרנקל פגעה בול בזרים ועשתה הישג גדול כשהגיעה לחצי גמר הגביע ולמקום הרביעי בליגה.

"הזר השלישי עשה שינוי מהותי בליגה ולקח אותנו רמה אחת למעלה", מסביר לנגליב. "פתאום גם קבוצה שהיא פחות גדולה, דוגמת בני הרצליה, לוקחת כמה ישראלים צעירים מוכשרים בתוספת שלושה זרים איכותיים והיא רצה חזק בצמרת. זה גורם לפחות הבדלים ביכולת בין הקבוצות".

לדעתו של מירקוס, לא רק הוספת הזר עוזרת, אלא גם ההשקעה של איגוד הכדוריד והמועדונים בשחקנים צעירים ובנבחרות מניבה תוצאות. "כשיש להם אימונים מסודרים ומחנות אימונים בחו"ל וטורנירים, אז רואים הישגים ולכן נבחרות הנוער שלנו מגיעות לאליפויות אירופה ומצליחות. זה משהו שלא היה מפותח כל כך כשאני הייתי בגיל הזה. רואים את ההתקדמות וההשתלבות של הצעירים בקבוצות הבוגרות, כמו יותם טל שהופך לבורג חשוב בהפועל ראשון והשוער שלנו גיל יעקב, שהפך לשוער הראשון של הנבחרת".

אבל למרות ההתקדמות בעונה האחרונה, שני השחקנים מסכימים שעד שהכדוריד הישראלי לא יהפוך להיות מקצועני לחלוטין, כך ששחקנים יוכלו להתפרנס מהספורט, אירופה היא חלום רחוק. "אי אפשר לקבל מאיתנו 100 אחוז אם אנחנו מתעוררים בשש בבוקר, הולכים לעבודה ובשבע בערב מגיעים לאימון עד עשר בלילה. זה אוטומטית מוריד מהיכולת שלנו כי מגיעים עייפים", מסביר מירקוס. "כסף זה שם המשחק. בסופו של דבר, אנחנו צריכים להביא אוכל הביתה והכדוריד לא מספק את זה כרגע. אני רוצה להאמין שתוך כמה שנים גם פה יבוא שינוי ונהיה מקצוענים בצורה מלאה", ממשיך-מרחיב לנגליב.

אז סדרות חצי גמר הפלייאוף נפתחות ולצד המשחק באשלים בין הפועל לאס"א תארח מכבי ראשל"צ את בני הרצליה. בסיום הסדרות נדע באמת האם יש שינוי במפת הכדוריד הישראלי או שמא שוב, זו השנה השביעית ברציפות, עיר אחת תיהנה מקרב על התואר. לדן מירקוס יש תכניות אחרות: "אני מתחתן בקיץ, אז אמרתי למנהל גן האירועים שיוריד מהחשבון צלחת אחת, כי אני בא עם אחת מהבית".