הציפיה הייתה גדולה, והשמחה גדולה עוד יותר. ישראל תארח ב-2013 את אליפות אירופה עד גיל 21 - הטורניר הבין-לאומי הגדול הראשון שיתקיים כאן בארץ מאז 1964. אופ"א הודיעה כי הטורניר, שצבר יוקרה רבה בשנים האחרונות, יגיע לישראל וגרמה לשמחה רבה בקרב אנשי ההתאחדות הישראלית. "אני שמח, נרגש ומאושר כמו ביום היוולדו של בני הבכור", אמר אבי לוזון. "זה כבוד ענק למדינה".
בהתאחדות המקומית הניחו מראש כי קיימים סיכויים גדולים לערוך את האליפות בארץ, בעיקר משום היחסים הטובים עם ראשי הפדרציה האירופאית והעובדה כי תמכו בגלוי בנשיא מישל פלאטיני במספר הזדמנויות. מדובר בטורניר הכדורגל הגדול ביותר שהגיע לישראל מאז טורניר גמר גביע אסיה ב-1964, בו אף זכתה הנבחרת הבוגרת.
ישראל זכתה ב-8 קולות מתוך ה-13 של חברי הוועד הפועל וזכתה באירוח כבר בסיבוב הראשון, כאשר אחריה דורגה אנגליה עם חמישה קולות. מועמדות אחרות היו בולגריה, וויילס וצ'כיה. פרט לאירוח שיביא עניין וכדורגל ברמה גבוהה למגרשים שלנו, קיבלה ישראל גם כרטיס עליה אוטומטי.
בטורניר הקודם זכתה נבחרת גרמניה הצעירה, זאת לאחר שתי זכיות רצופות של הולנד. שיאנית הזכיות, אגב, היא איטליה עם חמישה גביעים. הטורניר הקרוב ייערך השנה בדנמרק.
במהלך הטורנירים הקודמים התגלו כשרונות רבים, שהפכו עם השנים לשחקני מפתח בכדורגל האירופאי. בין השמות הבולטים אפשר למצוא את רודי פלר (גרמניה), לורן בלאן (צרפת), דאבור שוקר (קרואטיה), לואיס פיגו (פורטוגל), פטר צ'ך (צ'כיה), פאביו קנבארו, אנדראה פירלו, אלברטו ג'ילארדינו (איטליה) וקלאס-יאן הונטלאר (הולנד).