לאחר ההפסד בברצלונה ניסו אנשי מכבי תל אביב לשדר רוגע. המאמן דייויד בלאט אף התבטא ואמר כי “זהו לא אסון”. אל לאיש לחשוב כי הצהובים ראו באפשרות לצאת כמנצחים מהפלאו בלאוגרנה בונוס או שהקבוצה הגיעה מוכנה לאפשרות. בתדריכים האחרונים השחקנים דיברו רק על אפשרות אחת. בשפת האם של בלאט מדובר באות W.
עד לשבוע שעבר, הצהובים נחלו שני הפסדים בלבד ביורוליג ובליגה. בפעם הראשונה הייתה זו קאחה לבוראל שניצחה ב-16 הפרש במחזור הפתיחה האירופי. בזירה המקומית הייתה זו בני השרון, הנאחס הרשמי, שעקצה במסורתיות. בשתי הפעמים ידעה מכבי להתעשת מהר ולחזור למסלול. האם כך יהיה גם הפעם, אחרי אפקט ברצלונה?
בקבוצה נשמעים היום קולות אחרים. בהקבלה למונחים צבאיים שלנו, מכבי הפכה להיות טייסת קרב בחיל האוויר: הפסד הוא לא סוף העולם אלא תקלה, ומציאת הגורם הבעייתי – טכני או אנושי – הוא החשוב. לכן הוא מתוחקר מ-א' ועד ת'. אנשי כדורסל מאשרים כי העונה מדובר בקבוצה שהפקת לקחים הפכה לחלק החשוב ביותר שלה בתכנון להמשך הדרך. העובדה שבלאט, הידוע כמאמן של שחקנים, הגיע לקדנציה השניה במועדון כמאמן ראשי ממקום אחר וגבוה יותר (ועם נסיון רב יותר), סייעה לו ליצור ייראה וסמכות, טוען אחד מהם. הוא מנצל זאת היטב לרדת עם חניכיו לפרטים הקטנים ביותר של טעויות אשר ביצעו, ונהנה מאמון וכבוד של ממש.
“אצל דייויד תדריכי הווידאו לא עוסקים רק ביריבה אלא בהמון תיקוני טעויות מההפסד, בדברים כמו סגירות לא נכונות, השארת הצבע פתוח, רוטציות שגויות והצטרפות לשמירת הלחץ. אצלו הפקת הלקחים ותשומת הלב ניתנת לדברים הלא טובים גם אחרי נצחונות, ורואים שמכבי קבוצה שונה באופיה כי מתחילת השנה היא תוקפת את היריבה בהתקפה ובהגנה. לכן, יריבה היום מתכוננת למכבי משני צידי המגרש. זו הייחודיות מבחינת שיטת העבודה".
במכבי מאשרים כי הפקת הלקחים, מלים נרדפות לחיל האוויר הטוב בעולם, היא הדרך. כבר במטוס הקבוצה בדרך חזרה מברצלונה מעידים מספר אנשים כי עוזר המאמן אבי אבן ישב על מחשב נייד בו הריץ קטעים ממשחק ההפסד. “לא חשוב אם ניצחנו או הפסדנו אנו בודקים מה עשינו לא טוב", אמרו בקבוצה, “לא תראה דברים שונים מהותית במשחק שאחרי אלא התמקדות בעיקר, במסגרת העבודה שמתאימה לנו. אנו מנתחים את מה שהיה ומנסים לעבוד גם על הנקודות החזקות כדי למקסם את התפוקה". המלל הזה מתבטא בארבעה פרמטרים: ריבאונדים, קבלת החלטות נכונות (שקול לצמצום איבודי הכדור), אגרסיביות והתבססות על משחק פנים בצבע. זה אולי נשמע אלמנטרי ומתאים לכל קבוצה, אך לא קל בכלל.
במכבי יורדים בכל תחום עד לפרט הקטן ביותר. לדוגמה, בהפסד לקאחה קיבל בלאט משחקני הפנים – אליהו, גרין, סופו, הנדריקס – 29 נק'. שבוע אחר כף מול ז'לגיריס קובנה וכשגרין אינו משחק, הסכום הגיע ל-46 נק'. כמו כן, כמות זריקות העונשין של הצהובים תפחה ב-7 לעומת המחזור הראשון. בהפסד לבני השרון הלכו הצהובים לקו 21 פעמים לעומת 34 מול המשחק הבא מול מכבי אשדוד וזרקו 5 שלשות יותר. בשני המקרים, ההבדלים ביכולת היו של שמיים וארץ. גם התוצאות שליוו את הקבוצה באירופה זמן רב ובארץ עדיין נמשכים.
"משחק הפנים הוא אחד הדברים החזקים שלנו", אישר גורם בקבוצה, “אז ברור שנשחק עליו. מבחינת איבודים זה תמיד נתון חשוב. כשאתה מפסיד, איבודי כדור ומהלכים שגויים הם תמיד גורם מכריע וזה מה שאתה רוצה לתקן. לשם אנחנו מכוונים". מלבד המשפט ההוא של בלאט, אמר דורון פרקינס עוד בספרד כי "עשינו מהלכים טיפשיים ולקחנו החלטות לא נכונות". אחר כך הוסיף "למדנו מזה". למרות אינספור תקלות בשבוע שעבר מכבי הייתה יכולה לנצח. למרות שמקבל ההחלטות הטוב ביותר שלה, צ'אק אידסון, שבק. למרות התוצאה הדו ספרתית בסיום. וכוונתו של פרקינס ברורה: 'הכל תלוי בנו ולא באף קבוצה אחרת'.
כדי לקבל את ההחלטה הנכונה מכבי, בין היתר, צריכה לחזור ללחם והחמאה ואלו השגת נק' קלות בצבע במקום נסיון לפתור התקפה תקועה בזריקה מבחוץ או מסירה, מפאת לחץ, לידיים הלא נכונות. היא צריכה לנצח בקרבות הכדורים החוזרים. ליצור הרתעה, אם דרך שמירת הלחץ שמנסה להעביר את מוליכי הכדור של היריבה לפינות ואם דרך הישארות סופו כסקיפר מאחור. לשחק את התרגילים כפי שתוכננו. לשמר את מימד ההרתעה והמחוייבות לתכנון המשחק של בלאט. ולהפקת הלקחים שנעשתה. חיל האוויר הצהוב יוצא לתקיפה נוספת בעורף האויב. מרבית הסיכויים, כפי שכבר למדנו העונה, הם כי הפעם המשימה תושלם בהצלחה ומטוסינו ישובו ביום חמישי בלילה לביתם בשלום.