לכתבות נוספות בנושא באתר שוונג לחצו כאן
עולם האתלטיקה ספג בסוף השבוע מכה קשה. היחידה ליושרה באתלטיקה (AIU) הודיעה על השעייתה של פרס ג'פצ'ירצ'יר, אחת מרצות המרתון המעוטרות בהיסטוריה. זאת לאחר שבבדיקת סימום מחוץ לתחרות שנערכה לה בקניה התגלו עקבות של החומר האסור אריתרופויטין (EPO).
הבדיקה נערכה לג'פצ'ירצ'יר בת ה-33 לפני ניצחונה במרתון סידני ב-30 באוגוסט האחרון. מרוץ שבו עצרה את השעון על 2:18:31 שעות והקדימה בלמעלה משלוש דקות את בת ארצה אירין צ'פטאי. בשלב זה מדובר בהשעיה זמנית עד תום ההליך נגדה.
EPO הוא הורמון המיוצר באופן טבעי בכליות וממריץ ייצור תאי דם אדומים. הזרקה מלאכותית שלו מגדילה את נפח תאי הדם האדומים הנושאים חמצן לשרירים, ובכך מעניקה יתרון אירובי משמעותי במאמצים מתמשכים. חלון הזמן לאיתור החומר בדם או בשתן לאחר הזרקתו קצר במיוחד.
על פי תקנות הסימום, אם ההרשעה תאושר, תוצאותיה של ג'פצ'ירצ'יר ממועד נטילת הדגימה ואילך יימחקו. צעד שיוביל לפסילת ניצחונה בסידני. עונש הבסיס בעבירות EPO ראשונות עומד על ארבע שנות הרחקה, אלא אם יוכיח הספורטאי כי העבירה לא בוצעה במתכוון, או במקרה של הודאה מוקדמת במסגרת חלון 20 הימים (כפי שהתרחש במקרה של שיאנית העולם רות צ'פנגטיץ', שעונשה הופחת לשלוש שנים).
מעבר לעונש של איגוד האתלטיקה, תקנון סבב ה-World Marathon Majors מחמיר במיוחד. כל אתלט המורחק על עבירת סימום לתקופה של שלושה חודשים ומעלה, מושעה לצמיתות מכל מרוצי הסבב ונשללת ממנו כל זכאות לפרסים כספיים או לניקוד.
במרתון סידני הגיבו בהודעה רשמית: "אנו מאוכזבים מאוד לשמוע על ההשעיה. לג'פצ'ירצ'יר עומדת הזכות להליך הוגן, ולא נוסיף תגובה עד למיצויו. המחויבות שלנו לספורט נקי היא בלתי מתפשרת, ולכן השקענו לצד שאר מרוצי המייג'ורס בבדיקות מוגברות מחוץ לתחרות בשיתוף ה-AIU".
ג'פצ'ירצ'יר נחשבת לאחת הרצות הגדולות בכל הזמנים. היא הוכתרה לאלופה האולימפית בטוקיו, זכתה בתואר אלופת העולם במרתון בספטמבר 2025, וזכתה שלוש פעמים באליפות העולם בחצי מרתון. מרחק שבו שברה בעבר את שיא העולם שלוש פעמים ב-2020 ופעם נוספת ב-2017. בסבב המייג'ורס היא רשמה ניצחונות יוקרתיים. בניו יורק (2021), בוסטון (2022) ולונדון (2024). שיאה האישי עומד על 2:14:43 שעות מוולנסיה. שיא המדרג אותה במקום התשיעי בכל הזמנים בריצת מרתון. כעת, הקריירה המפוארת הזו עומדת בפני סימן שאלה ענק.