הכוכב של הפועל י-ם. קני לופטון הגיע כהימור לבירה, אבל כבר אחרי תקופה קצרה בישראל אפשר לראות שמדובר בבינגו. מי שסומן בצעירותו כשחקן מבטיח גם ב-NBA ובהמשך עבר לליגה הסינית, עשה את צעדיו הראשונים באירופה בארץ הקודש והחיבור טבעי מהרגע הראשון. סשה אוברדוביץ' חיבק אותו, ומקבל תמורה על הפרקט עם מנהיגות וגם יכולת נפלאה ביורוקאפ ובליגת העל. הפורוורד ימשיך ביכולת הגבוהה גם הערב (ראשון) במשחק הענק בין הפועל ת"א והפועל י-ם? (
שידור ישיר ב-SPORT5)
לאור היכולת הגבוהה, לופטון גם מושך מחמאות ברחבי היבשת. בקיץ, לאחר חיזורים ארוכים, לופטון חתם על חוזה לעונה אחת בהפועל י-ם תמורת סכום שמוערך ב-1.3 מיליון דולר. לערוץ הספורט נודע שבהסכם הזה אין אופציית יציאה, כך שחוזהו בבירה מוגן ללא באייאאוט. גם אם תגיע התעניינות בו, הפועל י-ם לא מתכוונת לוותר עליו.
בקיץ, חוזהו של לופטון בהפועל י-ם יסתיים, ואז הוא יהיה פתוח לכל הצעה. אם נשפוט לפי תחילת הדרך, בבירה כמובן ירצו שהוא יישאר, אך כדי לעשות זאת יצטרכו לנהל מו"מ, כשברקע גם קבוצות אחרות יוכלו לנהל איתו מו"מ ולנסות להגיש הצעה. בכל מקרה, בחוזה להפועל י-ם אין אופציה להארכת ההסכם, ויצטרכו לנהל איתו מו"מ כדי להשאיר אותו