הפועל ת"א מסכמת את אחד הניצחונות הגדולים בתולדותיה, לא פחות. האדומים גברו 81:91 אמש (שישי) על פנאתינייקוס באואקה המיתולוגי והנחילו ליוונים הפסד בכורה העונה באירופה, במפגש של דימטריס איטודיס עם המנטור ז'ליקו אוברדוביץ'.
"אנחנו אחת הקבוצות הטובות ביורוליג", הודו במועדון. "קור הרוח בדקות של הקאמבק עשה את ההבדל. אנחנו מרגישים שהשנה אפשר לעשות את הצעד הנוסף ולהגיע לפיינל פור".
ואסיליה מיציץ', שקלע שלשה גדולה וקשה ש'סגרה' את הסיפור, אמר ש"רצינו להראות אופי ועשינו את זה. השגנו ניצחון נהדר מול יריבה קשוחה מאוד".
אמיר קופי סיכם: "ניצחנו את אחת הקבוצות הטובות ביורוליג, מוליכת היורוליג. יש סיבה שהיא הגיעה לשם. אפשר לקחת המון מהמשחק הזה קדימה. אנחנו לוחמים, לכל דבר. אנחנו נשארים ביחד גם כקשה. ניתן הכל ונתקדם ביחד".
בקבוצה החמיאו לאיטודיס אחרי ניצחון החוץ מול פאו, בה שימש כעוזר מאמן לצד אוברדוביץ' בין 1999 ל-2012. "הוא תמיד מוכיח שהוא מגיע מוכן ליריבות", אמרו במועדון. "הניצחון על ריאל מדריד הושג בזכותו וגם הערב. בדקות פחות טובות הוא העלה את איש ויינרייט שתרם. ברונו קאבוקלו עלה טרי ועשה את המשימות שלו". קאבוקלו, שנראה טוב גם מול ריאל מדריד, קלע שמונה נקודות ללא החטאה בחמש דקותיו על הפרקט.
שחקן נוסף שזכה למחמאות היה אלייז'ה בראיינט, שקלע 14 נקודות והיה אחראי על מספר פעולות גדולות במחצית השנייה. בראיינט, מלך המדד של היורוליג, סיים עם 22 מול מתיאס לסור שהסתפק במחצית מכך, 11, ומדורג במקום השני. בהפועל ציינו לא מכבר כי ה-MVP של היורוליג הוא מטרה עבור בראיינט. זאק לידיי היה הקלע המוביל עם 17 נקודות, הכמות הגבוהה ביותר שלו במדים האדומים. 32 מ-74 הנקודות של לידיי הגיעו בשבוע הכפול.
ובכל זאת, הקבוצה מנסה להישאר צנועה לקראת שבוע בו תפגוש את העולה החדשה מכבי אשדוד בהיכל שלמה ואת וירטוס בולוניה ביורוליג ברביעי. מיציץ' סיכם: "מוקדם לדבר על המשך העונה. הניצחון הזה טוב לביטחון שלנו. אני מרוצה מאוד מהגישה".
בעלי הפועל ת"א עופר ינאי אמר בסיום: "אני מעריץ את דימטריס יאנקופולוס. אומרים שהוא מטורף, הוא לא מטורף. הוא אסטרטג, הוא מלא תשוקה, הוא מבין שאתה בונה קבוצה צעד אחרי צעד. אני חושב שזה השיעור הכי גדול. אני אוהב לנוע מהר, לעשות דברים מהר, אי אפשר לבנות קבוצה אדירה בשנה. אתה מתפתח, לומד, מוסיף עוד ועוד חתיכות. הם בנו כאן השנה זאת אחת הקבוצות הטובות בתולדות היורוליג. הייתי בטוח שנפסיד. הניצחון הזה מדהים"