לא מעט שחקנים הופכים למוכרים בגלל השם שלהם. חלק נולדו להורים מוכרים, אבל חלק דווקא יכולים להפוך לסימבולים בגלל שמם, מבלי שבכלל הם מודעים לכך. באגף שמאל של אסטון וילה נמצא כישרון, שהשם שלו הפך לוויראלי ברשתות החברתיות בישראל, ולשחקן הזה קוראים: טדי בלומפילד. אז מי אותו שחקן בן 18 בלבד ששמו משלב בין שניים מהאצטדיונים המוכרים בישראל? סיפורו המרתק.
טדי בלומפילד עדיין רחוק מלהיות שם מוכר לצופה הממוצע בפרמיירליג, אבל בתוך מחלקת הנוער של אסטון וילה הוא כבר נמצא במסלול שמסומן היטב כלפי מעלה. המגן השמאלי האנגלי, יליד נובמבר 2007, משחק כיום בקבוצת עד גיל 21 של המועדון, וכבר הספיק לצבור דקות גם ב-Premier League 2, ב-UEFA Youth League ובמסגרות הגביע של קבוצות הגיל.
קשר משפחתי לספורט
נתחיל מהסוף, למרות שמדובר בשם משפחה יהודי, אין ממצא שבאופן מובהק ומוחלט מקשר אותו ליהדות, אלא מדובר בהנחה בלבד. אביו, דני בלומפילד, גדל במחלקת הנוער של נוריץ' ושיחק במשך שנים בכדורגל החצי-מקצועני באנגליה. לאחר הקריירה כשחקן הוא עבר לעסוק באימון ובתחום הספורט. כבר בראיון מ-2018 סיפר דני על שני ילדיו ועל כך שטדי הקטן היה מסתובב בילדותו במגרשים בזמן שאביו עדיין שיחק.
ויש גם דוד מפורסם בהרבה. טדי הוא אחיינו של מאט בלומפילד, אחד הסמלים הגדולים של וויקומב וונדררס. מאט בילה כמעט שני עשורים במועדון, רשם מאות הופעות ובהמשך עבר לקריירת אימון.
איפסוויץ' זיהתה, וילה שילמה
טדי התחיל את הקריירה באיפסוויץ', אבל הסיפור שלו קיבל תפנית משמעותית כבר בגיל 14. בספטמבר 2022 אסטון וילה רכשה אותו מהאקדמיה של איפסוויץ', במהלך שהיה חריג למדי עבור שחקן כה צעיר. לפי הדיווח המקומי ב-TWTD, וילה שילמה כ-100 אלף ליש"ט, עם תשלומים נוספים שנקבעו בהתאם להתפתחות הקריירה שלו. הוא קיבל תחילה הסכם לשנתיים בקבוצות U15 ו-U16, ולאחר מכן מלגה לשנתיים נוספות.
המעבר גם לא התרחש בחלל ריק. כמה אנשי מקצוע שהכירו את בלומפילד מאיפסוויץ' כבר עברו באותה תקופה לאסטון וילה: מאמן קבוצת הנוער לשעבר אדם אטאי, מאמן ה-U23 לשעבר ג'רארד נאש וראש מערך הגיוס לשעבר סטיב מקגאווין. כלומר, וילה לא לקחה הימור מוחלט על ילד בן 14 – היו במערכת אנשים שהכירו היטב את החומר שמגיע אליהם.
מאותו שלב ההתקדמות שלו הייתה עקבית. בגיל 16 הוא כבר קודם לסגל עד גיל 18, ובעונת 2024/25 הפך לחלק מהקבוצה של וילה שזכתה בגביע האנגלי לנוער. בגמר מול מנצ'סטר סיטי הוא עלה מהספסל בניצחון 1:3, ובדקות שבהן היה על הדשא אף ביצע הצלה חשובה סמוך לשער ומנע מסיטי לחזור למשחק. בסך הכול שותף בחמישה משחקים במסע הזכייה בגביע.