מכבי חיפה נערכת לדרבי בשבת מול הפועל חיפה. היום (שישי, 12:30) היא תערוך מסיבת עיתונאים לרגל פתיחת העונה בהשתתפותם של המנהל המקצועי ליאור רפאלוב והמאמן ברק בכר. מסיבת העיתונאים תועבר בשידור ישיר.
לבכר יש כאב ראש במרכז ההגנה, צונאמי אמנם הצטרף לאימונים, אך יצטרך להיכנס לעניינים. כאשר נייג'ל לונווייק לא נרשם להתמודדות.
פדראו שנפצע במפשעה במשחק נגד הפועל כפ"ס, לא נטל חלק בשני האימונים האחרונים אך יהיה כשיר למשחק. במידה ולא יפתח, ארד גייטס הצעיר עשוי לעלות ב-11 לצידו של נועם שטייפמן. "פדראו כשיר והוא הרגיש התכווצות קלה, הוא בסדר", אמר בכר במסיבת העיתונאים היום. "נחשוב אם הוא יפתח. הוא בסדר ואין משהו חמור. נחליט אם הוא יכול לשחק או לא".
מי שלא נמצא בכושר משחק וצפוי לפתוח מחר על הספסל הוא ברוניניו, שצפוי להשתלב במחצית השנייה. יילה בטאיי וקני סייף אינם כשירים. עומרי גלזר וירין לוי צפויים לערוך הופעת בכורה מחודשת. עבור יאיר מרדכי תהיה זו הופעת בכורה רשמית.
בנוסף, במועדון החליטו כי מי שישמש כקפטן העונה הוא קנג'י גורה. רפאלוב התייחס להחלטה במסיבת העיתונאים ואמר: "בדיוק אחרי האימון לקחנו אותו והודענו לו שהוא יהיה הקפטן בעונה הקרובה יחד עם עומרי גלזר ועלי מוחמד. שלושתם יריכיבו את מסלול הקפטנים בקבוצה. קנג'י שחקן שחווה עונה לא פשוטה והתחבר מהר מאוד בחדר ההלבשה. ההוא מאוד אהוב, אינטיליגנט ומאוד חיובי. הוא יודע באנרגיות מתי להפריד בין טובתו האישית לטובת הקבוצה. עשינו סוג של פרמטרים במה אנחנו מחפשים בקפטן - והבנו שקנג'י הוא ראוי".