מי תהיה אלופת ה-NBA? ניו יורק ניקס וסן אנטוניו ספרס יפגשו הלילה (בין שני לשלישי, 03:30, ישיר ב-5SPORT) במדיסון סקוור גארדן למשחק 3 בגמר ה-NBA, כאשר המארחת ביתרון 0:2. בראיון עם שליח ערוץ הספורט לארה״ב, מספר מיילס מקברייד מהניקס על ההכנות לקראת הרגע הגדול שלו ושל חבריו, הקבוצה ההיסטורית לה הוא שייך, ההתקדמות האישית והגשמת החלומות.
ראשית, נשאל מקברייד על ההשוואה לרצף הניצחונות ההיסטורי בפלייאוף של גולדן סטייט 2017 (15), כשהניקס עומדים על 13: ״זה מטורף להיות בעמדה הזאת, באופן כללי, להיות מושווים לקבוצה הזאת ומה שהם עשו והשיגו. תודה לאלוהים״.
מקברייד נשאל האם הוא חושב שהניקס של השנה היא קבוצה היסטורית: ״בכנות, אני חושב שזה נהדר שיש לך רצף ניצחונות גדול. אבל זה לא משנה אם לא נשיג 16. המטרה שלנו היא לקחת כל משחק בנפרד, כל מהלך בנפרד ולהיות בפרטים הקטנים בכל יום״.
על ההזדמנות הנדירה שקיבל להשתתף בגמר ה-NBA: ״זו ברכה אמיתית. אלוהים נתן לי את ההזדמנות הזאת, את הפלטפורמה הזאת, השקעתי הרבה עבודה ואני שמח שהארגון והמאמנים מאמינים בי. לא עשיתי את זה לבדי״.
על ההסחות שמסביב: ״זה קשה להיות מפוקס אם אתה מסתכל ונהנה ממה שקורה כרגע. אבל כמו שאמרתי, הכל טוב, אבל חייבים לסיים את העבודה״.
מקברייד התקשה לסמן דמות אחת שמלכדת את הקבוצה כיום: ״אי אפשר לדבר על בנאדם אחר. זה מאמץ קבוצתי, מהמאמנים, דרך הסקאוטים - כולם כל כך נעולים על זה. אני חושב שנמשיך כך״.
על המעבר מלהיות אנדרדוגים לפייבוריטיים לזכייה אחרי שני ניצחונות החוץ בטקסס: ״איך שהעולם מסתכל עלינו מבחוץ - זה לא משנה. נכנסו לעונה הזאת, לפלייאוף, כשאנחנו מסתכלים על עצמנו כקבוצה הטובה ביותר, אבל כזו שמשחקת בצורה ׳נואשת׳, כאנדרדוגית. אני חושב שאנחנו צריכים להמשיך לעשות את זה״.
השינוי שהגיע אחרי משחק 3 מול אטלנטה: ״כולנו הסתכלנו על עצמנו במראה, וחשבנו אם אנחנו רוצים לראות את התקוות והחלומות שלנו נגמרים עכשיו. עשינו הרבה דברים קטנים שמאוד שינו״.
מקברייד התייחס ליחס שהוא מקבל והציפיות ממנו: ״הרבה אנשים לא הבינו כמה אני טוב, רק כשהתחלתי לשחק יותר ויותר. ככל שיש לך יותר הזדמנויות, ככה אתה יכול להצליח יותר״.
הגארד מגיע ממשפחה של ספורטאים, כולל אחיו שהוא שחקן כדורסל גם כן: ״אחי טריי? הוא עדיין זורק לי מדי פעם הערות על דברים שהוא היה עושה אחרת. אבל הוא הביא אותי לפה בגדול, הוא וכל המשפחה תמכו בי כל כך הרבה״.
על הזכות לשחק באחד ממקדשי הכדורסל המפורסמים בעולם - המדיסון סקוור גארדן: ״לשחק במקום הזה זה כל כך מיוחד. אי אפשר לקחת כמובן מאליו הזדמנות כזאת״.
על הכינוי שלו, דוס, אותו הקהל בגארדן קורא בכל זריקה שלו משלוש: ״הכינוי? הלוואי והייתי יודע מי המציא את זה והתחיל את זה אבל לראות למה זה הפך, שכותבים את זה בכל מקום. מקווה שמחר אשמע את זה עוד יותר. לשמוע את השם שלי באולם? לשמוע את זה כאן בניו יורק זה מיוחד, ועוד כשבאתי מסיבוב שני, מלהיות כזה שמשחק רק כמה דקות למשחק, לשחקן רוטציה, ועכשיו זה. אז הכל תודה לאל״.
על השינוי הגדול שהגיע לחייו: ״אני מעריך דברים הרבה יותר מהרגע שיש לי בת. היא תמיד שמחה וזה עושה לי את היום, לא משנה מה אני עובר״.
מקברייד התייחס להבדל של לשחק בגמר לעומת שאר העונה: ״אני מרגיש שכשאני עושה דברים כאלה, כמו להתראיין, לראות את הגביע ליידי... גדלתי כילד שצפה בזה ופתאום לשחק בגמר. אלו דברים קטנים שגורמים לגמר להרגיש אחרת״.
איך עוצרים את וומבי: ״הוא שחקן מיוחד. יתרון הגובה שלו משמעותי. זה לוקח קבוצה שלמה כדי לשמור עליו״.
ולסיום, המלצה לישראלים שיקומו לפנות בוקר כדי לצפות במשחק: ״שתו הרבה קפה, או שפשוט תמשיכו לצפות בנו ושננצח את זה ונביא את זה הביתה״.