למה מורגשת ירידה בקהל בכדורסל הישראלי? אני אתחיל מהסוף - לי, אין תשובה חד משמעית, אבל המספרים מדברים בעד עצמם. נכון להיום, ממוצע הצופים עומד על 1,728 למשחק - המספר הנמוך ביותר מאז החלה המנהלת לפרסם נתונים רשמיים בעונת 2013/14. וגם אם הממוצע יגדל בעקבות הפלייאוף - יש בעיה.
העונה האחרונה המלאה, ללא הגבלות פיקוד העורף, קורונה וכדומה הייתה ב-2022/23, אז הגיעו 2,663 צופים בממוצע למשחק - הליגה הורכבה מ-12 קבוצות, ורק בשתיים מהן (קרית אתא ואילת) הגיעו פחות מ-1,000 צופים בממוצע. העונה, לשם ההשוואה ב-8 מ-14 קבוצות הליגה, יש פחות מ-1,000 צופים בממוצע.
וגם אם תגידו, ובצדק - שלא נכון לשפוט את מה שהיה לפני המלחמה, למה שקורה עכשיו - אפשר לראות גם הבדלים בתוך שלוש העונות האחרונות ואזכיר שב-22/23, הפועל ת"א עוד שיחקה בדרייב אין, לכן הפוטנציאל שלה "להגדיל" את הממוצע, עוד לא היה קיים בכלל.
אז אולי כדאי בכלל להתייחס לסך הכל תפוסה מהמקומות שיש במגרשים, ולאו דווקא למספרים מוחלטים - בעונת 22/23 הייתה תפוסה של 61% מהקהל במגרשים, עונה לאחר מכן 51%, בזאת שלאחריה 46% והעונה - 42% בלבד - וגם אם "ננקה" את אלמנט הדרייב אין והמעבר להיכל של הפועל ת"א, זאת ירידה רצינית.
נתוני הקהל העונה (צילום מסך מתוך אתר המנהלת)
הסיפור הגדול הוא הפועל ירושלים - בעונות הטובות שלה בעשור הקודם, הגיעה לממוצע של 6,800 למשחק בארנה. ותמיד בין 5,000 ל-6,000. העונה - 3,300 צופים בלבד בממוצע, שיא שלילי - בפער. הפועל ת"א, ולא במפתיע, ירדה מ-5,191 בעונה שעברה ל-3,191 העונה - הסיבות שונות, אבל הקהל מצביע ברגליים.
אצל לא מעט קהלים, מורגשת תחושת ניכור מהקבוצה - אם זה בגלל ההנהלות שהתחלפו, רכבות של שחקנים זרים, סגלים שמשתנים כל הזמן, וכן - בוודאי שסוגיית השעות והימים היא משמעותית, בטח בכל הנוגע לילדים ובני נוער.
אבל, וזאת כנראה הסיבה שהירידה בכדורסל כל כך מורגשת - אצטדיוני הכדורגל, בטח של הקבוצות הגדולות - מפוצצים. וגם שם, השעות לא תמיד נוחות, וההגעה קשה, ואין תחבורה ציבורית ועוד שלל סיבות - ועדיין, הקהל מגיע. אז למה בכדורגל כן, ובכדורסל (במסגרת מה שהכרנו בעבר), לא?
אז אני אחזור להתחלה - אין לי תשובה. אני רק יודע, שאחת מהמטרות שצריכים לשים לנגד עיניהם בקיץ הקרוב כל מי שחשוב לו הכדורסל פה, זה להחזיר את הקהל למגרשים, כי לפי המספרים בעבר יש פוטנציאל גדול הרבה יותר, ממה שרואים בפועל.