בסוף חודש פברואר נודע כי הקרב של רפי ארונוב, שהיה אמור להתרחש שלושה שבועות אחרי, בוטל בשל פציעה מסתמנת של יריבו. כעת, חודש לאחר מכן, נראה כי הישראלי קרוב למצוא לעצמו יריב לקרב חדש.
כזכור, אחרי ביטול הקרב האחרון שלו ארונוב שוחרר מהחוזה שלו בקייג' ווריורס, וזאת במטרה שלא לתקוע לו את הקריירה בארגון. בימים אלה מחפש לוחם ה-MMA יריב חדש ונראה שהוא מצא אותו במקום לא צפוי - סטורי באינסטגרם.
ארגון אוקטגון המוכר פרסם לאחרונה סטורי ובו רשם איזה קרבות גדולים הקהל רוצה לראות בקרוב בארגון. ארונוב ניצל את ההזדמנות והגיב על כך: "קרב ביני לבין צ'יהאד אקיפא". מדובר בלוחם קורדי יליד גרמניה שנלחם בארגון אוקטגון בעברו. לא רק זאת, אלא שאקיפא הגיב על הנושא ואמר: "קדימה! איתגרת אותי וחתמתי על חוזה, מה איתך?".
ובכן, לערוץ הספורט נודעה היום (שבת) השתלשלות האירועים שהובילה לקריאה לאתגר הזו. לפני זמן מה היה ארונוב בשיחות עם ארגון אוקטגון על חוזה להילחם, אך המו"מ נתקע וארונוב התקדם הלאה. שמו של אקיפא עלה במהלך המו"מ, מה שהוביל לתגובה של ארונוב ברשתות החברתיות ולתגובה של הלוחם הגרמני-כורדי.
בהמשך השבוע הקרוב צפוי ארונוב לשבת פעם נוספת עם ארגון אוקטגון במטרה לדון על קרב אפשרי, כשאם אכן כך יקרה, הקרב הזה יהיה נגד אקיפא. נכון לעכשיו נראה כי הקרב יתרחש ב-11 ביולי, כחלק מאירוע אוקטוגן 91, שיערך בקלן.
לאקיפא בן ה-30 מאזן מקצועי של 11-2 והוא ברצף של חמישה ניצחונות, שקטע רצף של שלושה הפסדים בין 2023 ל-2024. בנובמבר 2022 נלחם אקיפא נגד יריב ישראלי אחר, איתי גרשון, כחלק מאירוע של ארגון הקיקבוקס הידוע "גלורי", קרב אותו ניצח אקיפא בהחלטת שופטים חצויה.