בספורט מוטורי כמו פורמולה 1, אם רוצים לנצח אז אין מקום לטעויות -לא פעם כל מילי-שנייה בודדת יכולה לקבוע מי ינצח ומי יפסיד. יתרון טכנולוגי קטן יכול להכריע מרוץ שלם ורק במרוץ הראשון של 2026 ראינו עד כמה זה משמעותי, מה שמדגיש כיצד טכנולוגיות נתונים ובינה מלאכותית הופכות לכלי מרכזי בעולם המוטורי.
בשנים האחרונות השגת יתרונות שכאלה מגיעות יותר ויותר מעולם הנתונים והבינה המלאכותית ושיתוף פעולה בין חברת Dell Technologies לבין קבוצת מקלארן, שהודיעו לאחרונה על הארכת השותפות שהחלה ב-2018, ותתרכז בפיתוח והטמעה של תשתיות מחשוב מתקדמות עבור פעילות ההנדסה והביצועים של קבוצת הפורמולה 1. במסגרת ההסכם, Dell מספקת למקלארן את פלטפורמת AI Factory הכוללת תשתיות מחשוב, אחסון ו-AI כמובן, שמאפשרים לעבד כמויות עצומות של נתונים, לבצע סימולציות מתקדמות ולשפר את קבלת ההחלטות בזמן אמת.
כמויות אדירות של מידע בכל סוף שבוע
במקלארן אוספים נתונים עוד משנות ה-80, עוד מתקופת אלן פרוטס ואיירטון סנה. בניגוד לנהגים רבים באותה תקופה, שניהם היו תומכים גדולים באיסוף נתונים משום שראו כיצד הניתוח שלהם משפר ביצועים על המסלול. עם זאת, באותם ימים היכולת למדוד הייתה מוגבלת מאוד. הנתונים נאספו באופן ידני באמצעות סטופר, עט ופנקס. למעשה, רוב הנתונים עסקו במהירות המכונית בכל מקטע במסלול.
המהפכה הראשונה הגיעה עם האפשרות להעביר נתונים באופן אלחוטי מה שאפשר לשלוח נתונים מהחיישנים שעל המכונית אל מרכזי הנתונים. המהפכה השנייה הייתה בתחום המשקל - החיישנים הפכו קטנים וקלים בהרבה, ולכן השפעתם על ביצועי המכונית פחתה.
בפורמולה 1, כל סוף שבוע של מרוץ מייצר כמויות אדירות של מידע. מכונית אחת בלבד יכולה לייצר עד כ-1.5 טרה-בייט של נתונים, ובמהלך סוף שבוע של מרוץ שלם מעובדים עשרות ואף מאות טרה-בייטים של מידע. החל מנתוני טלמטריה של הצמיגים והמנוע, דרך וידאו וסימולציות, ועד נתונים אווירודינמיים מורכבים.
באמצעות תשתיות מחשוב מתקדמות הכוללות בין היתר את שרתיPowerEdge המשמשים לעיבוד נתונים, בינה מלאכותית וסימולציות מורכבות במרכזי נתונים, צוותי ההנדסה של מקלארן מסוגלים לנתח את המידע הזה בזמן אמת ולהפיק ממנו תובנות שמשפיעות על האסטרטגיה במסלול.
ניתוח נתוני נהיגה ברזולוציה גבוהה מאפשר לזהות בדיוק היכן הנהג מאבד אלפיות שנייה במסלול, בין אם בכניסה לפנייה, בלימה מאוחרת או האצה ביציאה ממנה. הנתונים משולבים בסימולטורים מתקדמים שבהם הנהגים מתאמנים בין המרוצים, כך שניתן לשפר את סגנון הנהיגה ולהתאים אותו באופן מדויק יותר למאפייני המכונית והמסלול.
מודלים של Digital Twin
מודל דיגיטלי מדויק של מערכת פיזית (למשל מכונית פורמולה 1), מאפשר להריץ סימולציות ולבדוק תרחישים שונים בזמן אמת על בסיס נתונים שמגיעים מהמערכת האמיתית ותכנון תרחישים עוד לפני עצירה בפיטס הבא או שינוי אסטרטגיה במהלך המרוץ. המשמעות היא קבלת החלטות מהירה ומדויקת יותר, שיכולה להשפיע ישירות על הביצועים במרוץ, הן של הנהג והן של המכונית.
חלק מהעיבוד מתבצע ישירות במסלול באמצעות מערכות מחשוב קצה (Edge Computing). מאחר שכמויות הנתונים עצומות וההחלטות חייבות להתקבל בתוך שניות, חלק מהניתוחים מתבצעים על שרתים שמוצבים במתחם הקבוצה במסלול עצמו. כך ניתן לשלוח המלצות לצוות האסטרטגיה ולהגיב
במהירות לשינויים בלתי צפויים במהלך המרוץ. במובן הזה, המרוץ אינו מתקיים רק על האספלט אלא גם במרכזי המחשוב שמאחורי הקלעים.
מעבר לניתוח נתונים בזמן אמת, Dell מספקת גם את תשתיות האחסון והמחשוב שמפעילות את פלטפורמת הביצועים הדיגיטלית של מקלארן. מערכות אלו משמשות לעומסי עבודה מורכבים כמו Computational Fluid Dynamics (CFD) - סימולציות המנתחות את זרימת האוויר סביב הרכב ומאפשרות למהנדסים לשפר את העיצוב האווירודינמי שלו. באמצעות תשתיות מחשוב עתירות ביצועים ניתן להריץ אלפי תרחישים ולבדוק גרסאות שונות של רכיבים לפני ייצורם בפועל, מה שמאפשר לצוות לבצע התאמות ושדרוגים למכונית גם במהלך העונה.
מעבר לפיתוח המכונית והאסטרטגיה במסלול, בינה מלאכותית משמשת גם לשיפור האמינות המכאנית של הרכב. כל מכונית מצוידת במאות חיישנים שמייצרים זרם רציף של נתוני טלמטריה על מערכות קריטיות כמו יחידת הכוח ההיברידית, מערכת הבלימה ועוד. באמצעות מודלים של למידת מכונה (Machine Learning) וניתוח אנומליות, ניתן לזהות דפוסים חריגים המעידים על שחיקה או על תקלה מתקרבת עוד לפני שהיא מתרחשת. גישה זו, המכונה תחזוקה חזויה (Predictive Maintenance), מאפשרת לצוותים להחליף רכיבים בזמן ולמנוע כשלים מכניים במהלך המרוץ, ובכך לצמצם את הסיכון לפרישה ולשמור על ביצועים יציבים לאורך העונה.
מאחורי הקלעים של קבוצת פורמולה 1
לדברי זאק בראון, מנכ"ל מקלארן: "הטכנולוגיה הפכה לחלק אינטגרלי מהפעילות היומיומית של הקבוצה. עם Dell Technologies היא כבר חלק טבעי מהאופן שבו אנחנו פועלים כקבוצת פורמולה 1. התמיכה שלהם מחזקת את הדרך שבה אנחנו עובדים בכל הארגון ומסייעת לנו להישאר תחרותיים בענף שבו כל פרט קטן קובע".
השותפות הזו משקפת מגמה רחבה יותר בעולם הספורט המוטורי ובתעשיית הטכנולוגיה בכלל. שילוב הולך וגובר של בינה מלאכותית, מחשוב מתקדם וניתוח נתונים לשיפור ביצועים. כך למשל Microsoft משתפת פעולה עם קבוצת מרצדס בתחום ה-AI והענן, בעוד Google Cloud משתפת פעולה עם אליפות הפורמולה E (חשמלית) לשיפור ביצועים ותפעול.
במקרה של מקלארן, האקו-סיסטם הטכנולוגי של Dell אינו מוגבל רק לפורמולה 1. גם קבוצת McLaren F1 Sim Racing המתחרה בעולם המרוצים הווירטואליים וה-eSports משתמשת בחומרה של החברה לצורך אימונים ותחרויות.