לא הרבה זמן עבר מאז שצ'אבי, שחקן העבר האגדי של ברצלונה, עזב את תפקיד המאמן של הקבוצה. מאז שעזב את הקטאלנים בקיץ 2024 המאמן בן ה-46 בחר שלא לאמן קבוצה נוספת, והלילה (בין ראשון לשני) שפך אור על החזרה של מסי לבארסה - שלא קרתה.
בראיון שערך בספרד, סיפר צ'אבי שמסי סיכם בברצלונה ב-2023, אך היה מי שלא רצה שזה יקרה. "ליאו כבר סיכם בינואר 2023, אחרי שהוא זכה במונדיאל, יצרנו קשר והוא אמר לי שיש לו תשוקה לחזור ואני ראיתי את זה קורה. דיברנו עד חודש מרץ ואמרתי לו: 'ברגע שתיתן לי אוקיי, אני אגיד לנשיא', כי מבחינה מקצועית ראיתי אותו משתלב. הנשיא התחיל לנהל משא ומתן על החוזה עם אבא של ליאו והיה לנו אור ירוק מלה-ליגה, אבל הנשיא הוא זה שביטל הכל". פתח הקשר האגדי.
"אלא שאז, ז'ואן לאפורטה עצר הכל", המשיך צ'אבי. הנשיא אמר לי שמסי יעמוד כנגדו, ולכן הוא לא היה יכול לצאת לדרך עם ההחתמה. לאפורטה סיפר לי שאם זה יקרה והוא יחזור לברצלונה, ליאו 'יפתח במלחמה' כנגדו. ומאותה נקודה, פתאום, מסי הפסיק לענות לשיחות שלי, כי אמרו לו בשיחות אחרות שהמעבר פשוט בלתי אפשרי", סיכם צ'אבי. כזכור, בסופו של דבר הפנומן הארגנטינאי הצטרף ב-2023 לאינטר מיאמי בה הוא משחק עד היום, ואף עשוי - כך על פי דיווחים - לפרוש במדיה.
ימים ספורים לפני הבחירות לנשיאות המועדון, אגדת המועדון חשף: "האינטרס שלי הוא לספר את האמת וליאו לא בא לבארסה כי הנשיא לא רוצה. לא בגלל לה-ליגה ולא בגלל שחורחה מסי ביקש יותר כסף - זה שקר. זה הנשיא ואנשיו שאמרו לו 'לא', שהם לא יכולים להרשות לעצמם את זה, שיש לו (ללאפורטה) את כל הכוח ומסי ינהל לו את הכוח הזה בצורה רעה".
במקביל, בספרד פורסם כי בסביבת מסי אישרו כי השחקן היה מודע לראיון, וכן שכל מה שצ'אבי אמר בנוגע לחזרתו של מסי היה אמת: "האמת יוצאת לאור לאט לאט, ויש עוד דברים שטרם נחשפו".
בראיון, התייחס גם לפרידה ממנו בקיץ 2024: "הנשיא ויתר עליי כמאמן בלי להגיד לי את האמת, הוא הושפע מאדם שאני מאמין שנמצא מעל הנשיא - וזה אלחנדרו אצ'ברייה. כלומר, מי שוויתר עליי הוא אלחנדרו. מי זה? הוא שולט במועדון. באותו רגע שאלתי אותו מה התפקיד הרשמי שלו בדיוק. "אלחנדרו אומר לי להגיע למתחם האימונים ושם אני אומר לו שאין בעיה, שכבר אמרתי שאני עוזב ולא היה לי צורך להמשיך. דקו היה שם, המנהל הספורטיבי, וגם בויאן... זה היה הרגע שבו אלחנדרו החליט שלא אמשיך. אבל במקום להגיד לי את זה בפנים, הם חיכו שבועיים או שלושה".
המאמן סיפר גם על הרגע שבו הוחלט במקור שהוא נשאר, דבר שכאמור השתנה בהמשך: "לאפורטה, שגם אחר כך לא סיפר את האמת, שכנע אותי להמשיך. הוא אמר לי: 'צ'אבי, אני לא רואה את הקבוצה בלעדיך, אני לא רואה את הקאמפ נואו החדש בלעדיך, אני לא רואה את חגיגות ה-125 למועדון בלעדיך כמאמן'. ומכיוון שנותרה לי מוטיבציה וראיתי עתיד גדול לקבוצה עם דור הצעירים המצוין שעלה, הרגשתי מסוגל".
למרות הכל, צ'אבי פירגן למחליפו: צ'אבי: "האנזי פליק בא עד אליי להתנצל כששאלתי אותו אם המועדון באמת דיבר איתו בזמן שאני עוד הייתי המאמן במהלך אותם שבועיים-שלושה שבהם המועדון כבר החליט להיפטר ממני, אבל אף אחד לא אמר לי את זה בפנים. פליק התנצל, שוחחנו יותר משעתיים, זה היה פנטסטי. המועדון אמר לו לא להגיד לי כלום, וזו הסיבה שהוא הגיע אליי הביתה כדי להתנצל. הוא אדם טוב, מאוד אציל, ואני שמח שהדברים הולכים לו טוב".
"התאפקתי", סיכם צ'אבי. "אבל הנשיא אומר שרציתי לשחרר עשרה שחקנים וזה לא נכון. מה שאני רוצה זה שחברי המועדון יבינו שזה מה שקורה בתוך בארסה. עם יד על הלב, המועדון צריך שינוי מלמעלה למטה - במבנה, במקצועיות... אני מכבד את דקו, אבל הידיים שלו כבולות על ידי אצ'ברייה, שהוא זה שמחליט באמת".