לכתבות נוספות בנושא אופניים לחצו כאן
טאדיי פוגצ'אר פתח אמש (שבת) את העונה שלו עם ניצחון שלישי ברציפות ורביעי בסך הכל בסטראדה ביאנקה. לאחר ששוב יצא למתקפה ארוכה של מעט פחות מ-80 קילומטר לסיום ואף אחד לא הצליח להתקרב אליו. שני הכישרונות הצעירים הגדולים בדבוקה, פול סקסאס הצרפתי ואיזק דל טורו המכסיקני, העניקו לנו הצצה אל העתיד האפשרי של הענף, וסיימו על הפודיום.
המרוץ השנה היה באורך 202 קילומטר מסיינה וחזרה לקו הסיום האייקוני בפיאצה דל קמפו. בדרך הרוכבים התמודדו עם 14 קטעי גראבל, באורך מצטבר של 64 קילומטר, ו-3,500 מטר טיפוס. המארגנים הסירו שני קטעי חצץ, אבל הקטעים האכזריים ביותר נשארו, בהם המונטה סטנה מרי, שהוא טיפוס קשה בשבילים הלבנים, וגם הנקודה האהובה על פוגי לתקוף.
לצפייה ברגעי השיא מהמרוץ לחצו כאן
ואכן, עם תחילת הקטע, UAE הגבירו קצב ופיצלו את הדבוקה. כשרק מספר מצומצם של רוכבים נותרו. 79 קילומטר לסיום פוגצ'אר יצא להתקפה. טום פידקוק ניסה לשמור על הקצב אבל השרשרת שלו נפלה. שלושה רוכבים אחרים הצליחו לשמור על פער קטן מפוגצ'אר, אבל תחילה היה זה מתיאו ג'ורגנסן שנשר, ואחריו איזק דל טורו. פול סקסאס ניסה להדביק את הסלובני, אבל למרות כישרונו הגדול, הוא עדין לא פוגי... וכעבור דקות ספורות המאבק על הניצחון הסתיים.
לבסוף, התגבשה קבוצה של 16 רוכבים מאחורי פוגצ'אר, כשגם וואוט ואן ארט מצטרף לחגיגה. אבל הפער מפוגצ'אר רק המשיך לצמוח והגיע כבר לכשתי דקות. היה נראה שפוגי עשוי לשבור את שיא ההפרש בסיום, אבל כ-40 קילומטר לסיום פידקוק תקף והצליח לפצל את קבוצת הרודפים והחל לצמצם את הפער.
17 קילומטר לסיום סקסאס שוב תקף, ודל טורו נצמד אליו. המקסיקני נהנה מכך שלא היה צריך לעבוד בכלל וב-UAE כבר קיוו אולי להשלים מקום ראשון ושני. השניים צמצמו מעט את הפער מפוגצ'אר, שנראה מעט עייף בעלייה האחרונה לוויה סנטה קטרינה. אבל היה לו מספיק זמן לחייך ולנופף באגרופו בדרך לעוד ניצחון שייכנס לפנתאון של הענף. בדרך הוא גם קבע שיא זכיות חדש במרוץ הצעיר יחסית.
סקסאס אמנם לא ברמה של פוגצ'אר עדין, וייתכן שלעולם לא יהיה, אבל קשה שלא להתרשם ממנו. הוא ברח לדל טורו בעליה האחרונה ובגיל 19 בלבד סיים שני. בדיוק דקה אחרי פוגי, הכי "צמוד" שראינו בשנים האחרונות. בכל מרוץ הצרפתי רק מוכיח שההייפ סביבו מוצדק. גם דל טורו הוכיח שוב שבגיל 22 הוא כבר בטופ של הענף. פידקוק הסתפק במקום השביעי. ואן ארט סיים לבסוף במקום העשירי.