זו השנה ה-22 מאז שיצאה לדרך תחרות "מכונית השנה העולמית", כשבתחילת השנה
הוכרזו המתמודדות הסופיות לתואר מכונית השנה, כששלישיית הגמר תוכרז ב-3 במרץ והזוכה תוכרז בתערוכת הרכב של ניו-יורק ב-1 באפריל 2026, לצד הזוכות בשאר הקטגוריות. החל מ-2018 מכריזים שופטי התחרות, וביניהם ניתן למנות גם את בועז קורפל שלנו, על "אישיות השנה" בתעשיית הרכב העולמית.
בעבר זכו בתואר: סטלה לי - סגנית נשיא BYD (בשנת 2025), אדריאן ניווי - המהנדס הראשי של קבוצת המרוצים "רד-בול" (2024), סאנגיופ לי - ראש מחלקת העיצוב ביונדאי וג'נסיס (2023), לוק דונקרווק - מנהל הקריאייטיב הראשי ביונדאי (2022), אקיו טויודה - נשיא ומנכ"ל טויוטה (2021), קרלוס טווארס - מנכ"ל פיג'ו-סיטרואן (2020).
השנה בחרו 98 שופטים מ-33 מדינות את אישיות השנה שלהם, כאשר אל הגמר הגיעו מנכ"ל ב.מ.וו – אוליבר ציפסה, דיויד קרייג – מנהל מוצג בג'נרל מוטורס וטישה ג'ונסון – ראש מחלקת העיצוב ב-Slate.
בתואר "אישיות השנה בעולם" ל-2026 זכה אוליבר ציפסה, מנכ"ל ויו"ר מועצת המנהלים של ב.מ.וו. ציפסה הצטרף לב.מ.וו כבר בשנת 1991 ומאז התפתח בקבוצה עד שהתמנה ליו"ר מועצת המנהלים באוגוסט 2019 ומאז הוא מוביל את הקבוצה בתקופה של שינויים רבים, כאשר הוא עתיד לסיים את תפקידו בקרוב, אך לא לפני שישלים את השקת דגמי ה"נאו קלאסה" החדשים של ב.מ.וו, שמהווים את אחד השינויים הבולטים של מותג היוקרה הגרמני.