ה-NFL עוברת שינוי שקט אבל משמעותי: לצד המשחקים עצמם, הליגה וקבוצותיה מתחילות להשתמש בטכנולוגיות של בלוקצ’יין וקריפטו כדי לשדרג את חוויית האוהדים. המטרה ברורה: לחבר את הקהל לקבוצה גם מחוץ למגרש, דרך חוויות דיגיטליות, תכנים בלעדיים ואינטראקציה חדשה.
אחד הכלים המרכזיים הוא "טוקן אוהדים”, נכס דיגיטלי שמאפשר לאוהדים להשתתף בפעילויות מיוחדות, לקבל גישה לתכנים ייחודיים ולעיתים אפילו להשפיע על החלטות קטנות הקשורות לקבוצה. זה לא כסף ולא השקעה, אלא דרך להיות "יותר בפנים” כאוהד.
תחום נוסף שתופס תאוצה הוא אוספים דיגיטליים (NFT): רגעים מיוחדים ממשחקים, סרטונים או פריטים וירטואליים שנרשמים כבעלות אישית של האוהד. במקום רק חולצה או כובע, אפשר להחזיק רגע היסטורי - בצורה דיגיטלית, מאומתת וניתנת להעברה.
ב-NFL מדגישים שהטכנולוגיה לא באה להחליף את הספורט, אלא להוסיף לו שכבה חדשה. עבור הקבוצות זו דרך לייצר חיבור עמוק יותר עם הקהל, ועבור האוהדים - הזדמנות להיות חלק מהמשחק גם כשאין שריקת פתיחה.
יש לזכור כי בעבר ה‑NFL נזהרה מהעולם של הקריפטו. בספטמבר 2021, הליגה אסרה זמנית על קבוצות לבצע עסקאות עם חברות קריפטו ו‑NFT. אבל כבר במרץ 2022 המדיניות רוככה: הקבוצות הורשו לחתום על חסויות הקשורות לבלוקצ’יין, אם כי עדיין לא הורשו לקדם מטבעות קריפטו או טוקנים ספציפיים ישירות.
עד 2023, יותר מ‑30% מהקבוצות ב‑NFL כבר חתמו על עסקות הקשורות לבלוקצ’יין. קת'רין פיליפס, מחנכת מנוסה ויועצת קריירה שחוקרת את החיבור בין טכנולוגיה וספורט, העריכה שב‑2025 יותר מחצי מהקבוצות יפעילו פלטפורמות מעורבות אוהדים מבוססות בלוקצ’יין - תחזית שמתממשת במידה רבה גם בתחילת 2026.
הכתבה בשיתוף ביטס אוף גולד, הפלטפורמה הישראלית המפוקחת למסחר במטבעות דיגיטליים.