"למכבי חשיבות היסטורית, הפועל שאפתנית"

מנהל תחום הכדורסל ביורוליג, דייגו גיין ד'ארלו דה סן-סו, הוא אחד מהאנשים החזקים ביותר בהנהלת היורוליג. הוא נכח במשחקה של הפועל תל אביב בשבוע שעבר נגד ולנסיה, כשהגיע מטעם המפעל לוודא שהדברים מתנהלים כראוי, זאת בצל החשש של הקבוצה הספרדית מלהגיע לישראל, ולאחר שנשקל להעתיק את ההתמודדות למדינה אחרת. 

גיין נמצא בתפקיד ובהנהלת היורוליג מזה מספר שנים, והיה נוכח, מעודכן, וקשור בכל דבר שנגע למכבי תל אביב בשנתיים האחרונות במפעל, כמו גם להפועל תל אביב העונה. התקשורת איתו מצד הקבוצות הישראליות הייתה שוטפת באשר למצב הביטחוני, להחזרת המשחקים לישראל, ולמשחקים אל מול הקבוצות הטורקיות שעדיין נעשים במדינות ניטרליות. בראיון בלעדי לערוץ הספורט, גיין שיתף על ההחלטה להחזיר את המשחקים לישראל, על התנאים והערבויות הביטחוניות שהיורוליג העמידה בפני הקבוצות הישראליות להחזרת המשחקים, ועל הכדורסל הישראלי.

לאחר כל הדיונים סביב החזרה לישראל, איך אתה רואה את המהלך הזה מנקודת מבטך האישית?
"ההחלטה בהחלט לא הייתה פשוטה. העדיפות העליונה שלנו לאורך כל התהליך הייתה הבטיחות והרווחה של כל המעורבים. נדרשנו לבחון בקפידה את תנאי הביטחון, הלוגיסטיקה, לוחות הזמנים והאינטרסים של כל הקבוצות ובעלי העניין. ניגשנו לנושא הזה באחריות רבה, תוך התייעצות עם מומחי ביטחון ובחינה מעמיקה של המצב לפני קבלת ההחלטה הסופית".

מה נדרש מכם ברמת הנהלת היורוליג?
"זה תהליך מתמשך מאז ההחלטה הראשונית שהיא הייתה לשחק במגרשים ניטרליים. נשארנו בקשר רציף עם המועדונים ועם גורמי ממשל רלוונטיים, תוך הערכה מתמדת של ההתפתחויות בשטח. התהליך החל להציג הזדמנות ממשית לאחר הפסקת האש ויוזמות השלום שנחתמו באוקטובר. לאחר מכן ביצענו הערכה מקיפה, שכללה דיונים אינטנסיביים עם רשויות מקומיות ובינלאומיות, קבוצות אורחות וכל בעלי העניין הרלוונטיים, בהם ELPA, ‏EHCB ו-UEBO (ארגוני שחקני ומאמני היורוליג, ואיגוד שופטי היורוליג). קבענו תנאים ברורים מאוד לחזרה אפשרית לישראל וניהלנו בקפידה את כל ההיבטים הלוגיסטיים כדי להבטיח את רמות הבטיחות והארגון הגבוהות ביותר".

האם נתקלתם בסירובים מצד קבוצות לאחר קבלת ההחלטה לחזור לישראל?
"לא הייתי מגדיר זאת כסירובים, אלא כדאגות מובנות. עשינו עבודה מקיפה בשיחות עם מועדונים ואיגודים, והסברנו את כל הצעדים שננקטו כדי להבטיח תנאים בטוחים לחזרת המשחקים לישראל. הביקור בישראל והפגישות שנערכו במהלכו סיפקו מידע חשוב ממקור ראשון על המצב הנוכחי. שיתפנו את המידע הזה בשקיפות מלאה עם כל המועדונים המשתתפים, כדי לסייע בהתמודדות עם החששות".

אילו תגובות אתם מקבלים בהנהלה מקבוצות שמגיעות לשחק בישראל?
"הנקודה החשובה ביותר היא שקבוצות מסרביה, יוון, ליטא, ספרד וגרמניה הגיעו להתחרות כאן. זה דבר יוצא דופן. למעט הקבוצות הטורקיות, בשל מגבלות ממשלתיות ספציפיות, המועדונים הבינו את החשיבות של הצעד הזה להחזרת המשחקים לישראל. שיתוף הפעולה שלהם מדגים מחויבות קולקטיבית למפעל ולערכים של היורוליג".

היית נוכח במשחק של הפועל תל אביב נגד ולנסיה, איך התרשמת מבחינת הפן הביטחוני, וכמובן מבחינת האווירה והחוויה הספורטיבית?
"אני מרוצה מאוד מרמת ההכנה והתמיכה שראיתי. הדבר נכון לא רק לגבי הפועל תל אביב במשחק מול ולנסיה, אלא גם לגבי הפועל ירושלים ומכבי תל אביב. כל המועדונים הישראלים הבינו בבירור את החשיבות שבהעברת מסר של שגרה וביטחון - לא רק לקבוצות האורחות, אלא גם לאוהדים שלהן. מבחינה ספורטיבית, המשחק עמד בסטנדרטים הגבוהים ביותר של היורוליג. הוא היה תחרותי מאוד, נכנס להארכה וכלל הופעות יוצאות דופן. אני בטוח שהאוהדים נהנו ממנו לא פחות ממני".

באיזו מידה תרמו הקבוצות הישראליות לתחושת הביטחון שלך לגבי חזרת המשחקים לישראל?
"התמיכה של המועדונים הישראליים לאורך כל התהליך הייתה בסיסית וחיונית. הם שיתפו את החזון שלנו, שלפיו הבטיחות והרווחה של כל המעורבים חייבות להיות בראש סדר העדיפויות. שיתוף הפעולה והמקצועיות שלהם היו גורמים מרכזיים ביצירת התנאים שאפשרו את החזרה הזו".

לראשונה ביורוליג יש שתי קבוצות ישראליות. איזה ערך לדעתך מוסיף קיומן של שתי קבוצות מאותה מדינה למפעל?
"זה מוסיף ערך משמעותי. הנוכחות של שתי קבוצות ישראליות משקפת את התחרותיות ההולכת וגוברת של הכדורסל הישראלי. כולנו מכירים את החשיבות ההיסטורית של מכבי תל אביב בכדורסל האירופי. במקביל, אני רוצה להדגיש את הפרויקט השאפתני של הפועל, שהוביל אותה לזכייה ביורוקאפ בעונה שעברה, וכן את ההופעות החזקות של הפועל ירושלים ביורוקאפ. קיומן של כמה קבוצות תחרותיות מאותה מדינה מחזקת את הרמה הכללית של הליגה, ומגבירה את מעורבות האוהדים הן ברמה המקומית והן בזירה הבינלאומית".