לפני מספר שנים מכבי חיפה העפילה לשלב הבתים בליגת האלופות, במה שהפך לאחד הקמפיינים המרשימים בשנים האחרונות. הירוקים העפילו לשלב הבא בצ'מפיונס, אחרי שסיימו ב-2:2 דרמטי נגד הסרבים.
ובעוד הצד הישראלי חגג את השער הזה בצורה חסרת תקדים, האדומים מסרביה, וספציפית המאמן שלהם, סיים עם כאב לב לאחר המשחק. היום (שני), דיאן סטנקוביץ', שאימן את הכוכב מול מכבי חיפה אז, חזר לקווים של הסרבים.
בראיון פתיחת העונה שלו הוא התייחס למה שהוא הגדיר "המשימה הלא גמורה" שלו ושל חניכיו: "נשאר לי קוף על הגב מהקדנציה הקודמת, ההדחה מליגת האלופות מול מכבי חיפה.
"אני שמח שיש לי הזדמנות נוספת לתקן את ההדחה מאז", הוא סיפר במסיבת העיתונאים בה הוצג כמאמנה החדש-ישן של הקבוצה, "זו מטרת העל שלי. לפני כן, נצטרך קודם לזכות באליפות".